[23] Help

Uparte myśli nie dawały jej spokoju. Nie potrafiła nad nimi zapanować. Nie była w stanie się uspokoić, w głowie nadal krążyło jej to jedno zdanie, przerażające i wyzwalające jednocześnie. Nie kochała Thomasa. Nie kochała Thomasa. Nie kochała już Thomasa Morgensterna. Zmrużyła oczy, wpatrując się w gwiazdy nad jej głowami. Bała się swoich myśli, bała się tego jednego zdania, bała się, bo w którymś momencie, którego nie dostrzegła, przestała kochać Thomasa. Thomasa, który był przecież mężczyzną jej marzeń, idealnym dla niej. Chciała go kochać, naprawdę tego pragnęła, ale jej serce, jej umysł, jej dusza, wszystko chciało inaczej, wszystko drżało na myśl o jego dotyku, drżało ze strachu, z obrzydzenia.
- Wszystko w porządku? – Nie słyszała jego kroków. Uśmiechnęła się blado na dźwięk jego zmartwionego głosu.
- Tak, wszystko okej – skłamała. Schlierenzauer stanął obok niej, patrząc w czarne, usiane gwiazdami niebo.
- Nie wierzę ci – mruknął. Nie spojrzał na nią. Nawet nie musiał. Odkąd Hilde wyjechał, był jej najlepszym przyjacielem. Ale ona walczyła z myślami, z którymi nikt inny nie mógł jej pomóc. Gregor był też przyjacielem Thomasa, obaj starali się odbudować utraconą więź właśnie dla niej. Wiedziała, że mogła stracić ich obu. Że mogła stracić o wiele więcej. Szacunek ludzi, przyjaźń Schlierenzauera, Koflera, Fettnera, dziewczyn z Polski… Nie chciała tego wszystkiego tracić, ale nie chciała też żyć w kłamstwie, musieć całować Thomasa, ściskać jego dłoń i wiedzieć, że najchętniej uciekłaby jak najdalej od niego.
- Nie musisz mi wierzyć – odparła, patrząc na Austriaka. Zaciskał wargi, uparcie wpatrując się w ciemne niebo. Delikatny wiatr igrał z jego włosami, rozrzucając je na wszystkie strony. Myślał nad czymś, nie odzywał się, a Grabarska bała się przerywać tę ciszę panującą między nimi. Badała wzrokiem jego twarz, lekko zmarszczone czoło, zaciśnięte usta, orzechowe tęczówki osłonięte siateczką ciemnych rzęs.
- Martwię się o ciebie – powiedział, wypuszczając z ust obłoczek pary. Pokiwała lekko głową.
- Przepraszam, Gregor – szepnęła. Impulsywnie, podeszła do niego i oparła czoło o jego ramię. Pogłaskał ją delikatnie po plecach.
- Nie przepraszaj mnie, Blanka – mruknął. Uśmiechnęła się blado. – Nie musisz mnie przepraszać. – Doskonale to wiedziała. Powinna przepraszać teraz Morgensterna.
Drgnęła, czując w kieszeni spodni wibracje telefonu. Rzadko ktoś do niej dzwonił. Dziewczyny komunikowały się z nią przez Internet, Tom skupiał się na powrocie do zdrowia, a reszta jej przyjaciół była razem z nią, w Innsbrucku, w pokojach na tym samym piętrze.
- Zaraz wracam – mruknęła, wyplątując się z objęć Schlierenzauera. Weszła do pokoju, naciskając zieloną słuchawkę.
- Tak? – rzuciła, nie patrząc nawet na numer.
- Blanka, muszę cię o czymś poinformować. – Zesztywniała, słysząc głos matki. Milczała przez moment, obie milczały.
- Coś się stało? – spytała w końcu. Jeszcze przez moment wszystko było dobrze. Jeszcze przez moment nie znała odpowiedzi na to pytanie. A potem, przez kilka słów, jedno zdanie wypowiedziane bezosobowym tonem, zawalił jej się świat.
Schlierenzauer słyszał, jak trzasnęły drzwi, ale początkowo nie zwrócił na to uwagi. Nadal wpatrywał się w gwiazdy, analizując myśli w swojej głowie. Dopiero potem zaniepokoiła go cisza w pokoju Blanki. Kiedy tam zajrzał, jej już dawno nie było.

- Gdzie Blanka?
Morgenstern podniósł oczy znad książki, patrząc pytająco na Schlierenzauera.
- U siebie, miała pisać piosenki, czy coś – odparł, marszcząc brwi. Młodszy z Austriaków zacisnął dłonie w pięści.
- Nie ma jej – powiedział ostro. – Ktoś do niej zadzwonił. Odebrała, rozmawiała chwilę. I zniknęła. – Thomas niecierpliwie zerknął na trzymaną w dłoniach książkę. – Morgenstern, idioto, twoja dziewczyna zniknęła do cholery! Coś się stało! Nie dociera?! COŚ SIĘ MUSIAŁO STAĆ!
- Uspokój się, Schlierenzauer – mruknął blondyn. – Wrzeszczenie nic nie pomoże. Pomyśl lepiej, co się mogło stać. No wymyśl coś! – Nagle owładnęła nim panika, nagle zrozumiał, że mogło stać się coś złego, bardzo złego, że mógł… że mógł stracić Blankę, być może nawet częściowo z własnej winy, na zawsze, tak, jak stracił kiedyś Evę Schlierenzauer. Spojrzał na swoje drżące palce.
- Powiedz Pointnerowi, znajdź chłopaków, niech ktoś zadzwoni do Hilde, może to z nim coś nie tak – nakazał Gregor. – Cały czas próbuj do niej dzwonić. I idźcie jej szukać, przecież, do cholery, nie mogła wyjechać z Innsbrucka, gdzieś musi być.
- A ty? – spytał niepewnie Morgenstern. Schlierenzauer rzucił mu ostre, twarde spojrzenie. Nie odpowiedział. Wyszedł z pokoju, trzaskając drzwiami, jakby tym mógł zagłuszyć własne myśli. Oparł się o ścianę, oddychając ciężko, jak po przebiegniętym maratonie. Był przerażony, nie mógł nabrać powietrza do płuc, strach ściskał go za gardło.
- Uspokój się, Schlierenzauer – syknął sam do siebie, zaciskając dłonie w pięści.
- Coś się stało? – Podniósł wzrok. Loitzl wpatrywał się w niego z niepokojem. Przygryzł dolną wargę, próbując powstrzymać jej drżenie.
- Blanka zniknęła – odparł cicho, może zbyt cicho, by nie zdradzić się ze swoim przerażeniem przed kolegą z kadry. – Rozmawiała z kimś przez telefon, potem wybiegła z pokoju. Nie wiem, gdzie jest, nie wiem, co się stało, NIE WIEM – wykrzyczał.
- Gregor, uspokój się – rzekł łagodnie Wolfgang. – Jesteś jej przyjacielem, pomyśl, gdzie mogła pójść. Skup się. Idź tam, szukaj jej. Wszyscy jej będziemy szukać. – Schlierenzauer pokiwał głową. Gdzie mogła pójść? Przecież nie znała Innsbrucka, a jeśli coś się stało, nie myślała, gdzie idzie, była zbyt impulsywna, zbyt krucha, by trzeźwo myśleć. Mówiła coś? O jakimś miejscu? Normalnie pewnie poszłaby no kawiarni, ale nie w takim stanie, a był przekonany, że stało się coś naprawdę złego.
- Hilde nic nie wie, nie rozmawiał z Blanką – oznajmił Thomas, pojawiając się nagle na korytarzu obok Schlierenzauera. Głos Morgensterna drżał, zdawał się być wyblakły, jakby on stracił całą nadzieję. – Gregor… co teraz? – spytał niepewnie. Młodszy z Austriaków przez moment milczał, wbijając wzrok w sznurówki swoich adidasów.
- Idziemy jej szukać – powiedział w końcu. – Weź resztę chłopaków, rozdzielmy się. I musimy być w kontakcie.
- Gdzie idziesz? – spytał Morgenstern. Gregor zastanawiał się przez chwilę.
- Bergisel.

Jeszcze nigdy uliczki Innsbrucka prowadzące na skocznię nie wydawały się Schlierenzauerowi tak przerażające, samotne i zimne. Nawet w otoczeniu ludzi czuł się całkiem sam. Bał się o Blankę, bał się, że stało się coś bardzo złego. W głowie krążyła mu myśl, że może Grabarskiej już nie ma, że może jego przyjaciółka, jego drobna, krucha, uparta Blanka nie żyje, może coś się jej stało, a może to ona sama coś sobie zrobiła. Była jego najlepszą przyjaciółką, niektórzy uważali, że zastąpiła mu siostrę, tragicznie zmarłą Evę. Zatrzymał się nagle na środku ulicy, zaciskając oczy. Bał się, tak cholernie się o nią bał. Czuł się jak duch, jakby sam już nie żył, jakby tylko ona była w stanie go jeszcze dostrzec, w półmroku, w półśnie. Tylko ona w niego wierzyła, kiedy wszyscy inni się odwrócili. Tylko Blanka.
- Bergisel – wyszeptał nagle. Cokolwiek się nie stało, musiała być na skoczni, na świętej Bergisel. Mówiła kiedyś, jak magiczne to dla niej miejsce, jak bardzo je pokochała, tak jak mnóstwo innych ludzi. Przyspieszył, musiał jak najszybciej tam dotrzeć. Drżały mu dłonie, zacisnął je w pięści i wepchnął do kieszeni, biegł, byle szybciej, byle bliżej skoczni, byle upewnić się, że Blanka była cała i zdrowa. Zarys budowli przybliżał się z każdym jego krokiem, jego serce biło coraz mocniej, z wysiłku, ze strachu, pompowało jego krew szybciej, mocniej, dodając mu sił, gnając go do przodu.
Pchnął bramę, rozglądając się gorączkowo po trybunach. Były puste, nie licząc pary robiącej sobie zdjęcia na tle skoczni. Nigdzie nie było Blanki. Nie na dole. Oddychając szybko, płytko, pobiegł do wieży. Musiała być na górze, przecież musiała być gdzieś na Bergisel.
- Blanka! – krzyknął w przestrzeń. Nic. Cisza. Nikt nie odpowiadał. Jego krzyk spłoszył tylko część nadziei w jego duszy. Wjechał windą na górę, cały czas przygryzając wargi, aż poczuł metaliczny smak krwi. Bał się, przez cały czas ta myśl tłukła mu się w głowie, jak bardzo się o nią bał. Jak bardzo był przerażony. Pomieszczenie na górze zdawało się być puste, opanowane półmrokiem i dzwoniącą w uszach ciszą. Nie było jej, nigdzie nie było widać Blanki Grabarskiej. Zamknął oczy, nabierając powietrza do płuc jak ryba wyjęta z wody. Zniknęła. Coś się musiało stać, coś złego, a jej tu nie było, nie miał pojęcia, gdzie jest, co się z nią dzieje, a był tak cholernie przerażony, tak cholernie…
- Gregor…
Spojrzał w stronę, z której dochodził głos. Siedziała skulona w kącie, z kapturem kurtki narzuconym na głowę. Drżała od tłumionego płaczu. Tylko oczy błyszczały w półmroku, błyszczały bólem, łzami, przerażającą pustką. Podszedł do niej i ukucnął obok dziewczyny.
- Blanka, co się stało? – spytał łagodnie. Broda jej drżała. Otarł palcem łzy z jej policzka.
- Zadzwoniła do mnie matka – zaczęła szeptem. – Powiedziała, że… że mój ojciec… tata… zmarł dzień przed… przed Sylwestrem, a-ale ona nie… nie chciała mnie odrywać od śpiewu – wyjąkała. Patrzył na nią szeroko otwartymi oczami, nie wiedział, co powiedzieć, jak jej pomóc, co się robi w takiej chwili. – Już… już go pochowali, więc nie mam po co wracać do Polski. Przyszłam tu, bo… bo stąd widać cmentarz i… sama nie wiem, co sobie myślałam. – Zaśmiała się smutno. Spojrzała mu prosto w oczy, widział, jak znowu próbowała być silna mimo wszystko, jak próbowała się nie załamać. Widział, że tak naprawdę jeszcze nawet nie płakała.
- Chodź tu – mruknął, wyciągając ręce i przyciskając ją do siebie. Wtuliła mu twarz w obojczyk, pociągając nosem. – Płacz – szepnął. Wiedział, że tego potrzebowała, a znał ją na tyle dobrze, by zdawać sobie sprawę, że będzie się od niego powstrzymywać.
- To boli, Gregor – jęknęła Grabarska. Wyplątała się z jego objęć i spojrzała mu z rozpaczą prosto w oczy. – Kiedy ostatni raz z nim rozmawiałam… chciał… chciał mi coś powiedzieć, a-a ja… wolałam iść gdzieś z Thomasem, niż rozmawiać z tatą…. – Drżały jej usta, drżał jej oddech, kiedy nabierała powietrza do płuc, wydawało jej się, że cały świat drży.
- Nie mogłaś wiedzieć.
- Jestem złym człowiekiem, Gregor. – Otworzył usta, by coś powiedzieć, zaprzeczyć, ale położyła mu palec na wargach. – Jestem. Przecież ranię wszystkich wokół.
- Nieprawda – powiedział twardo. Uśmiechnęła się smutno.
- Chciałabym w to wierzyć, Gregor. Naprawdę bym chciała.
Martwił się o nią. Chciał jej pomóc, ale wiedział, że to ona sama pierwsza musiała sobie dać z tym wszystkim radę. Przygryzł niepewnie dolną wargę.
- Martwiliśmy się o ciebie. Wszyscy – rzekł cicho. – Cholera – syknął. – Powinienem powiedzieć chłopakom, że jesteś bezpieczna. Zaczekasz tu na mnie chwilę? – spytał niepewnie. Kiwnęła głową. Bał się ją zostawić w pustym, cichym pomieszczeniu na szczycie Bergisel. Podszedł do drugiej ściany, wyjmując z kieszeni komórkę. Szybko wybrał numer Koflera.
- Znalazłem Blankę. Jest cała i zdrowa. Zabiorę ją do hotelu – poinformował półgłosem. Słyszał, jak Andreas odetchnął z ulgą. – Pogadamy później.
- Thomas? – spytała cicho Grabarska. Odwrócił się do niej. Stała, opierając się plecami o ścianę, jakby bała się, że bez tego za chwilę upadnie.
- Kofler – odparł. Pokiwała głową. Podeszła do niego, niepewnie, nadal drżąc i przytuliła się do niego, tak po prostu. Jakby nigdy jej nie zranił. Jakby wszystko zawsze było w porządku. Pogłaskał ją delikatnie po włosach. Nie mówił jej, że wszystko będzie w porządku. Nie miał prawa jej tego mówić.
- Kiedyś będzie łatwiej – mruknął tylko. Pokiwała głową.
Do głowy przyszła jej gorzka myśl, że gdyby znalazł ją Thomas, nie potrafiłby jej pomóc, a ona nie potrafiłaby mu powiedzieć, co się stało. Już nie.

~*~
Nie mam siły do onetu, dziękuję, do widzenia, 713 komentarzy i prawie 25000 wejść w pizdu, pozdrawiam serdecznie.
Musi być z dwoma myślnikami adres, bo inaczej zajęty</3

[22] Don’t deceive me

- Nie jesteś gotowy.

- Jestem gotowy.

- Lekarze tak nie uważają.

- Lekarze mnie wypuścili.

- Ale nie wracaj do treningów.

- Wrócę najszybciej, jak będę mógł.

- Nie w tym roku.

- Rok się dziś kończy.

- Nie w tym sezonie.

- W tym sezonie wrócę do skoków.

- Nie wrócisz.

- Bo co? – spytał zaczepnie Hilde. Blanka załamała ręce.

- Martwię się o ciebie – powiedziała z rozpaczą. – Złamałeś kręgosłup. Do cholery, Tom, ty mogłeś przestać chodzić!

- A niedługo będę mógł skakać – odparł Norweg. – Blanka,przestań. Spokojnie. Będzie dobrze. – Z bólem spojrzała na jego posiniaczoną, poobijaną twarz.

- Widziałam twój upadek, czekałam w szpitalu na jakiekolwiek wieści, przerażona, odchodziłam od zmysłów. Nie wiń mnie, że się martwię – prychnęła. Hilde roześmiał się cicho, wyciągając w jej stronę ręce.

- Nie winię cię – rzekł łagodnie. – Chodź tu. – Objął ją. Czuł, jak powoli rozluźnia napięte mięśnie. Była dla niego jak młodsza siostra, którą powinien się opiekować, chronić przed całym złem tego świata, czasami nawet przed nią samą.

Ale wiedział, że teraz powinien skupić się na sobie, na zdrowieniu, rehabilitacji, jak najszybszym powrocie do skoków.

- Jesteś moim najlepszym przyjacielem – powiedziała spontanicznie Blanka, odsuwając się od Norwega. Pokiwał głową, uśmiechając się. Dla skoków mógłby rzucić wszystko. Ale bał się zostawić Grabarską na pastwę losu. Była zbyt delikatna.

- Jestem twoim najlepszym przyjacielem – potwierdził. Grabarska spoważniała nagle.

- A Daria? – spytała cicho. Hilde zacisnął wargi w wąską linię.

- Muszę się skupić na powrocie do skoków – odparł, starając się, by jego głos brzmiał pewnie. Polka przymknęła oczy. – Może… Może coś by z tego wyszło, Blanka, ale… skoki są najważniejsze. Musisz mnie zrozumieć.

- Staram się – odparła. – Ale to ona powinna cię zrozumieć, Tom, nie ja. To o nią chodzi.

- Zrozumie to, prawda? – zapytał. Wyciągnął ręce, chcąc ją objąć, ale cofnęła się o krok. Obudowała się przed nim niewidzialnym murem. – Blanka?

- Dopiero się staram zrozumieć – powiedziała chłodnym tonem. – Przepraszam, Tom. To nadal jest moja przyjaciółka.

- Wiem o tym. – Cisza, żadne z nich się nie odzywało. Powietrze wdzierało się pomiędzy nich, rozwiewając włosy dziewczyny.

- Uważaj na siebie, Tom – poprosiła.

- Blanka… – zaczął skoczek. Twardym spojrzeniem miodowych oczu dała mu do zrozumienia, że ta rozmowa dobiegła końca. Odwróciła się i odeszła, szybkim, równomiernym krokiem. Obserwował jej drobną, oddalającą się sylwetkę. Zrobiłby dla niej wszystko, była dla niego jak siostra, której nigdy nie miał. Nagle zobaczył, jak ważna jest dla niej każda przyjaźń, każda osoba, która w pewnym momencie, nawet krótkim, była najważniejsza. Pojął, dlaczego Blanka tak usilnie starała się zrozumieć Schlierenzauera. Poznała jego historię, słyszała opowieść o jego siostrze i odkryła, że gdzieś w głębi serca Gregor nie jest złym człowiekiem. Chciała pokazać to całemu światu. Chciała zbawiać świat, kawałek po kawałku, zaczynając od pokaleczonych, uszkodzonych ludzi, odgradzających się od reszty murem. Chciała zniszczyć te mury, a nieświadomie budowała je wokół siebie. Próbując leczyć rany innych, narażała na nie samą siebie. I nie potrafiła uleczyć siebie, a inni nie chcieli nawet zobaczyć, jak bardzo cierpiała, nawet jeśli sama nie zdawała sobie z tego sprawy.

- Blanka! – zawołał za nią. Przystanęła, odwróciła się. Patrzyła na niego posmutniałym wzrokiem. Jakby fakt, że poświęcił znajomość z Darią dla powrotu do zdrowia osobiście ją zranił. – Postaram się wrócić. Jak najszybciej. I wszystko naprawić – obiecał. Nie odpowiedziała. Pokiwała głową, jakby nie do końca mu wierzyła. Zabolało.



Rozejrzała się po pomieszczeniu, mrużąc oczy. To był idiotyczny pomysł Fettnera i Koflera, ta sylwestrowa impreza w hotelowym pokoju skoczków. Manuel świętował fakt, że Olka była blisko, a Andreas najwyraźniej szukał pretekstu, by spędzić trochę czasu z Magdą. Blanka musiała tu być ze względu na Thomasa, oczekiwał tego od niej. A ona przecież go kochała.

- Zaraz przyjdę – rzuciła w stronę Morgensterna, patrząc poprzez tłum ludzi na czarne, lekko poskręcane włosy. Ścisnęła jego dłoń na pożegnanie, ignorując pytanie, które chciał zadać.

- Daria – zawołała, starając się przekrzyczeć rozmowy i muzykę sączącą się z głośników. Brunetka odwróciła się. W dłoni ściskała kieliszek wypełniony jasną cieczą. Białe wino, w którym szukała chwili zapomnienia.

- Wszystko w porządku, Blanka? – spytała, uśmiechając się. Grabarska zacisnęła na moment wargi.

- To ja powinnam o to pytać – powiedziała w końcu. To nie był dobry czas na mówienie o jej własnych obawach i bezsensownych, niepoukładanych myślach krążących jej w głowie. – Co z Tomem?

- Ty najlepiej wiesz, co się dzieje z Tomem – odparła Daria. Grabarska chwyciła dłoń przyjaciółki i pociągnęła ją w stronę balkonu.

- Tu się nie da rozmawiać – mruknęła, mijając wyraźnie już pijanego Zaunera. Czarnowłosa podążała za nią.

- Blanka, o co ci chodzi? – spytała w końcu, splatając ręce na piersiach. Z jej ust wydobywały się obłoczki pary.

- Czujesz coś do Toma? – Grabarska wpatrywała się w przyjaciółkę z uporem. Daria wzruszyła ramionami, opróżniając kieliszek.

- Lubię go – odparła po kilu przedłużających się sekundach ciszy. – Dobrze się z nim rozmawia. Ale to już wiesz.

- Nie o to mi chodzi.

- Wiem. – Daria roześmiała się smutno. – Ale on teraz musi skupić się na powrocie do skakania. To jest dla niego najważniejsze.

- Zależy ci na nim. – Nie pytała, stwierdziła to. Brunetka znowu wzruszyła ramionami.

- Dam sobie radę, Blanka. Nie obchodzi mnie Hilde. Nie będę za nim nawet tęsknić – powiedziała ostro. Grabarska wiedziała, że jej przyjaciółka kłamała. Że jej przyjaciółka pokochała pewnego młodego, wesołego Norwega. Jeszcze kilka dni wcześniej cieszyłoby ją to, ale teraz, po upadku Toma, po jego wyjeździe… Nic nigdy nie mogło być w życiu łatwe.

- Idź do Thomasa – poprosiła Daria. Blanka zrobiła niepewny gest, jakby chciała objąć przyjaciółkę, ale bała się jej reakcji. – Idź i bądź szczęśliwa, chociaż ty.

Wszystkie były wewnątrz tak delikatne, tak kruche, jak szczęście, ulotne, nietrwałe. Tak łatwo je spłoszyć, zranić. Brunetka uśmiechnęła się niepewnie do przyjaciółki.

- Przykro mi, Daria – rzuciła cicho Blanka. Czarnowłosa pokiwała lekko głową.

- Mnie też – odparła. - Ale nic nie poradzisz. Idź, czeka na ciebie. – Grabarska odwróciła się. Thomas wpatrywał się w nią uporczywie. Do północy pozostało kilkanaście minut.

Kilkanaście minut szczęścia.

Morgenstern objął ukochaną ramieniem i zaprowadził na balkon. Blanka wciągnęła do płuc mroźne, niemieckie powietrze.

- Cieszę się, że jestem z tobą – szepnęła, podnosząc głowę i patrząc na poważną twarz Morgensterna. Uśmiechnął się lekko i musnął wargami czubek jej głowy. Słowo. Jedno słowo, które tak pragnął usłyszeć z jej ust.

- Kocham cię – mruknął. Kocham. Chciał, żeby ona powiedziała mu to samo. Zawsze tego chciał. Pochylił się, szukając wargami jej ust. Odnalazł je bez problemu, jej twarz znał niemal na pamięć. Najpiękniejsza, ukochana twarz ukochanej dziewczyny. Nie obchodziło go, że patrzył na nich tłum ludzi. Niech patrzą. On przecież był szczęśliwy jak nigdy przedtem. A ona była z nim.

Schlierenzauer uśmiechnął się lekko, patrząc na szczęśliwą Blankę w objęciach Morgensterna. Całowali się, o czymś rozmawiali. Do północy zostało już tylko kilka minut. Gregor wiedział, że Grabarska potrzebowała przyjaciela gdzieś obok, w każdej chwili. Musiała mieć kogoś, do kogo mogła uciec. Hilde wrócił do Norwegii, a oni zostawali w Austrii. Jej oczy błyszczały, kiedy patrzyła na Morgensterna. W jednej sekundzie podjął decyzję. Teraz on będzie jej przyjacielem. Przestanie być egoistą i zadba o tę kruszynę.



Sztuczne ognie. Krzyki, śmiechy, brzdęk zderzanych ze sobą szklanych kieliszków. Północ. Nowy Rok. Nowy Rok, nowe nadzieje na przyszłość, na życie, na zmiany albo na stabilizację. Thomas pocałował Blankę w szyję i oddalił się, by złożyć życzenia kolegom z drużyny. Polka została sama na balkonie, na chłodzie, tylko ona i jej myśli. Miała to, czego zawsze chciała. Śpiewała, coraz więcej ludzi chciało jej słuchać. Thomas był przy niej zawsze wtedy, kiedy go potrzebowała, kochał ją najbardziej na świecie. Miała wspaniałych przyjaciół, matka jej nie niszczyła, zwiedzała świat… Wszystko, czego zawsze chciała.

- Wszystko w porządku? – spytał Kofler, stając obok niej. Spojrzała na niego. Lubiła te ciepłe, ciemnobrązowe oczy i zawsze szczery, szeroki uśmiech.

- Gdzie Magda? – Nie odpowiedziała od razu. Nie chciała. Bała się pytań o nią, bała się swoich własnych odpowiedzi.

- Siedzi z Darią i Olką – wyjaśnił. Grabarska pokiwała głową. – Blanka, co się dzieje?

Spojrzała w niebo. Czarne tło dla jaśniejących, odległych o tysiące mil gwiazd. I sztuczne ognie, wciąż rozbłyskujące nad ich głowami. Wypiła resztkę szampana z kieliszka.

- Nic się nie dzieje, Andreas – odparła. – Wszystko w porządku. – Zacisnął wargi. Nie wierzył jej, doskonale to wiedziała. Ale nie mogła mu inaczej odpowiedzieć. – Andi, wszystko gra. – Rozciągnęła wargi w szerokim uśmiechu. Pokiwał głową i objął ją. Zaśmiała się cicho.

- Wszystkiego najlepszego i oby ten rok był lepszy od poprzedniego, Blanka – powiedział. Uniosła lekko brwi, wyślizgując się z austriackich, ciepłych objęć. Źrenice wyparły miodowe tęczówki, ale uśmiechała się szeroko.

- A to w ogóle możliwe? – spytała ze śmiechem. Wzruszył ramionami.

- Nie wiem, nie mam pojęcia nawet – odparł. Uspokoiła go tym pytaniem. Cmoknął Polkę w policzek i wrócił do pomieszczenia, szukając wzrokiem kogoś, komu jeszcze nie składał życzeń. Grabarska uśmiechnęła się jeszcze raz, sama do siebie. Była tak świetną aktorką. Kofler jej uwierzył, nie miał powodu, by tego nie robić. Wszyscy zawsze jej wierzyli.

- Wszystkiego najlepszego.

Schlierenzauer. Znikąd pojawił się obok niej, z szerokim, ciepłym uśmiechem, z potarganymi włosami i błyszczącymi, ciemnymi oczyma.

- Wszystkiego najlepszego – odparła, udając wesołość. Ogniki w brązowych tęczówkach skoczka przygasły.

- Co się dzieje? – spytał. Pokręciła głową. – Nie okłamuj mnie, Blanka – poprosił.

Przygryzła wargi. Wiedziała, że był jej przyjacielem, że mogłaby mu powiedzieć o wszystkich swoich obawach, o wszystkich rzeczach, których nie była pewna, porozmawiać z nim, poprosić o radę. Ale coś ją blokowało od wewnątrz, coś nagle nie pozwoliło jej się otworzyć przed tym młodym, utalentowanym Austriakiem.

- Wszystko w porządku, Gregor – powiedziała pewnie. – Szczęśliwego Nowego Roku. – Cmoknęła go w policzek i odwróciła się, patrząc w gwiazdy. – Są piękne – stwierdziła. Gwiazdy, podobno oznaczały dusze zmarłych. Patrzących na nas z góry, z nadzieją, że przeżyjemy życie lepiej od nich. Że będziemy pierwszym szczęśliwym pokoleniem.

- Są piękne – zgodził się Schlierenzauer. Niepewnie spojrzał na dziewczynę. Wzrokiem dała mu do zrozumienia, że powinien teraz odejść.

Została sama, wpatrując się w gwiazdy. Otoczona ciszą, mimo gwaru pomieszczenia za jej plecami. Samotna, pogubiona, przestraszona, jak małe zwierzę nagle otoczone gromadą ludzi.

Zabębniła palcami o balustradę. Powoli odnajdywała odpowiedzi na swoje pytania. Nie wszystkie, ale kilka z nich już miała. Ale te odpowiedzi bolały jeszcze bardziej.

Na to najważniejsze pytanie już umiała odpowiedzieć.

Zacisnęła wargi. To bolało. A nie powinno.

Już przecież od dawna nie kochała Thomasa.

[21] Bez trzymanki

Nie chciała opuszczać Innsbrucka. Blanka pokochała to austriackie miasto. Ale miał rozpocząć się Turniej Czterech Skoczni, pierwszy konkurs rozgrywał się w niemieckim Oberstdorfie. Skocznia na Górze Cieni, tak nazywa się obiekt, na którym rywalizują rokrocznie najlepsi zawodnicy świata.

- Skocznia na Górze Cieni – powtórzyła w zamyśleniu Blanka, patrząc na zarys budowli na horyzoncie. Nieoficjalnym rekordzistą skoczni był Gregor, po imponującym skoku oddanym podczas mistrzostw Austrii.

- Dobrze się tu skacze – stwierdził Fettner, stając obok Grabarskiej i chwytając jej walizkę. – Tylko szkoda, że dziewczyny musiały wrócić do Polski. – Szatynka uśmiechnęła się delikatnie.

- A przez „dziewczyny” rozumiesz „Olka” – odparła przekornie. Skoczek pokiwał głową, wyjątkowo poważny. – Kochasz ją, prawda? – spytała. Milczał przez chwilę, wpatrując się w widniejący na horyzoncie zarys Schattenbergschanze.

- To idiotyczne – odparł w końcu. – Nie mogliśmy się znieść. Nadal ciągle się kłócimy. Ale… tak, kocham ją. Jak wariat.

- Wiem, że to brzmi banalnie i wszyscy wszystkim to powtarzają, ale nie skrzywdź jej, Manu – poprosiła Grabarska. Pokiwał głową, patrząc na skocznię.

- Z wysoka widać więcej – mruknął w zamyśleniu. – Kiedy lecisz, wszystko wydaje się zupełnie inne. Nie tylko krajobraz. Twoje myśli, zmartwienia. To, co czujesz i czego chcesz. Wszystko jest… wyraźniejsze.

- Ale lot trwa tylko kilka sekund – zauważyła Blanka. Manuel przytaknął, spoglądając na niemiecką skocznię.

- A potem znowu jesteś na lądzie, czujesz pod stopami ziemię i wszystko się rozmazuje. Tłum krzyczy, czekasz na wyniki, oceny sędziów, musisz się skupić, żeby nie zrobić czegoś głupiego, odpiąć narty, pomachać do kamery i przybić piątkę kilku kibicom. Musisz grać. Tylko w locie możesz być sobą.

- I na scenie – dodała szatynka. – Kiedy śpiewasz, kiedy wkładasz w to całą swoją duszę, samego siebie. Śpiewając, jestem sobą. Jestem dziewczyną, którą zawsze chciałam być. Ale potem schodzę ze sceny i nic nie jest ani tak idealne, ani tak proste, już nie.

- Czujesz się nieśmiertelna? Niepokonana? – spytał Fettner. – Kiedy śpiewasz. – Milczała przez chwilę, szukając w głowie odpowiednich słów.

- Niepokonana. Nieśmiertelna. Kuloodporna.

- Kuloodporna – powtórzył skoczek. – Dokładnie. Jesteśmy kuloodporni. Ale tylko przez moment. A potem wracamy do normalnego świata. – Blanka odgarnęła z twarzy włosy i wepchnęła je pod czapkę.

- Idziesz na bal? – zapytała. Organizatorzy Turnieju postanowili urządzić przyjęcie dla zawodników, dzień przed pierwszym konkursem. FIS próbował ocieplać swój wizerunek nadszarpnięty nieco przez nielubianą postać Waltera Hofera. Manuel potargał bezmyślnie ciemne włosy.

- Nie wiem – odparł. – Ty pójdziesz z Thomasem, Schlieren z tą swoją panienką, każdy kogoś sobie znajdzie. A Olki tu przecież nie ma.

- Impreza jest jutro wieczorem. Nie zdziwiłabym się, gdyby się tu zjawiła – roześmiała się Polka. – Ona naprawdę jest do tego zdolna.

- Wiem – mruknął Fettner. – Zdążyłem zauważyć. – Podniósł wzrok na niebo. Chmury płynęły po nim leniwie, zwiastując opady śniegu. – Chodźmy lepiej do hotelu – powiedział. – Morgen gotów mnie zabić za rzekome podrywanie jego ukochanej dziewczyny. – Blanka prychnęła cicho.

- Thomas wcale taki nie jest – zaprotestowała gwałtownie. Pierwsze płatki zaczęły spadać na ich głowy. Skoczek uniósł lekko brew.

- Gdyby nie to, że Schlierenzauer widzi w tobie siostrę, a Hilde ma obstawę w postaci całej norweskiej kadry, to mielibyśmy już dwóch zawodników mniej – stwierdził. – On cię tak kocha, że wyeliminowałby wszystkich, którzy mogliby mu ciebie zabrać, bez mrugnięcia okiem. – Naciągnął mocniej czapkę na uszy. – Chodź do hotelu. – Pociągnął za sobą jej walizkę w stronę dużych, drewnianych drzwi. Po chwili wahania Grabarska pobiegła w stronę ciepłego, bezpiecznego budynku.



Drgnęła, słysząc pukanie do drzwi jej pokoju. Blanka podniosła głowę znad czytanej książki. Austriaccy skoczkowie powinni być na treningu siłowym z Pointnerem, Norwegowie jeszcze nie przyjechali, Polacy już próbowali wyciągnąć ją na piwo, ale wykręciła się bólem głowy.

- Otwarte – rzuciła, wkładając kolorową zakładkę pomiędzy strony powieści. Po chwili w drzwiach stanął Thomas.

- Mam coś dla ciebie – oznajmił z szerokim uśmiechem, ukazując rząd lśniących, równych zębów. Dziewczyna uniosła lekko brwi.

- Siebie owiniętego czerwoną kokardą? – zapytała, powstrzymując śmiech. – Jakoś tego nie widzę. Chyba że schowałeś kokardkę pod ciuchami. – Morgenstern przewrócił oczami i wszedł do pokoju, zamykając za sobą drzwi. Pod pachą trzymał spore pudełko.

- Mnie owiniętego kokardką dostaniesz na urodziny – obiecał poważnie. – Teraz coś gorszego. Ale przyda ci się. – Położył pudełko na łóżku Polki i zdjął pokrywę. Grabarska podeszła do niego, patrząc szeroko otwartymi oczami na zawartość. – Podoba ci się? – zapytał niepewnie skoczek.

- Jest piękna – odparła Blanka, nie do końca świadomie. – Ale…

- Na bankiet – wyjaśnił krótko. – Nie mogę pozwolić ci iść w byle czym. – Wyjęła z pudełka elegancką, czerwoną sukienkę i przyłożyła do siebie. Sięgała jej nieco przed kolana.

- Właściwie to powinnam się obrazić za nazwanie moich sukienek byle czym – stwierdziła przekornie. Zdjęła niewidzialny pyłek z tkaniny. – Ale jest piękna, więc ci wybaczam – dodała, uśmiechając się szeroko.

- Wspaniałomyślna – mruknął Morgenstern, całując ukochaną w szyję. – Przymierzysz? – spytał. Pokręciła głową, śmiejąc się.

- Zobaczysz mnie w niej na bankiecie – obiecała. Skoczek wygiął usta w podkówkę, wpatrując się w nią intensywnie niebieskimi oczami. – Nie działa to już na mnie, Thomas – stwierdziła. – Spadaj na trening, bo cię Alex wyśle do domu.

- Nie wyśle, jestem zbyt dobry w te klocki – odparł Morgenstern, odsuwając się o krok od Polki. – Za to ty zaraz mnie pobijesz, jeśli nie pójdę na tę siłownię, prawda? – Pokiwała głową, uśmiechając się szeroko.

- Dokładnie, Poranna Gwiazdeczko – roześmiała się. Cmoknął ją w policzek i zostawił samą w pokoju, zamykając drzwi z głośnym trzaskiem. Przez moment słuchała jego kroków na korytarzu, biegł, równomiernie uderzając stopami o podłogę. W zamyśleniu dotknęła sukienki. Była śliczna.

- W kolorze krwi – mruknęła. Wtedy nie zwróciła na to uwagi. Tylko potem zastanawiała się, czy to nie był zły znak.



Sala, w której odbywał się bankiet, wyglądała wspaniale. W wejściu wisiał wielki napis „powodzenia, skoczkowie!”.

- Postarali się – mruknął Thomas, mocniej ściskając dłoń Blanki. Z niezadowoleniem spojrzał na jej włosy spięte w wysoki, ciasny kok. – Wolę, jak masz rozpuszczone – stwierdził. Dziewczyna przewróciła oczami.

- Raz możesz znieść mnie taką – odparła ostro. Rozejrzała się, szukając wśród tłumu znajomych twarzy. Nigdzie nie mogła dostrzec reszty Austriaków ani Norwegów. Uśmiechnęła się nieznacznie, widząc Kamila Stocha i jego śliczną żonę otoczonych resztą polskiej kadry. Maciek Kot miał na sobie elegancki, ciemny garnitur, krawat w grochy i japonki, co wyglądało na jego przegraną w jakimś idiotycznym zakładzie. Hula sączył leniwie piwo, patrząc na młodszego kolegę z pobłażliwym uśmiechem. Nagle ktoś mocno szarpnął ją za ramię. Spojrzała w bok.

- Zabiję was kiedyś – oznajmiła radośnie, puszczając dłoń Morgensterna.

- Wywalą nas za to ze studiów, ale musiałyśmy przyjechać – stwierdziła Olka. Mocno uścisnęła przyjaciółkę, śmiejąc jej się do ucha. – Tęskniłam jak cholera, jak zwykle, ale wybacz, muszę znaleźć tego idiotę i powstrzymać przed skompromitowaniem się – powiedziała. Blanka pokiwała głową, patrząc, jak Aleksandra podeszła do Fettnera i pocałowała go lekko w policzek.

- A wy jesteście same? – zapytała. Daria i Magda równocześnie zaprzeczyły.

- Ja przyszłam z Tomem – wyjaśniła brunetka. – Michnikówna z Koflerem, bo się polubili, jak ostatnio pili kawę hektolitrami. – Blanka rozejrzała się niepewnie. Brakowało jednej znajomej osoby. Nigdzie nie widziała ani Katerine, ani Schlierenzauera.

- Thomas, gdzie Gregor? – spytała, odwracając się do blondyna. Skoczek wzruszył ramionami.

- Miał przyjść – odparł lakonicznie. Dziewczyna przewróciła oczami.

- Spotkamy się później – oznajmiła. Odeszła szybkim krokiem, zanim ktokolwiek zdążył ją zatrzymać. Sukienka plątała jej się między nogami. Zimne powietrze uderzyło ją w twarz, kiedy wyszła na dwór. Zadrżała, na jej nagich ramionach momentalnie pojawiła się gęsia skórka. Machinalnie sięgnęła ręką, by odgarnąć włosy z czoła, ale przypomniała sobie, że spięła je w ciasny kok. Rozejrzała się, drżąc z zimna. Schlierenzauer stał kilkanaście metrów dalej, z dłońmi wepchniętymi w kieszenie spodni, ubrany w elegancki, doskonale dobrany garnitur. Wiatr swobodnie bawił się z jego przydługimi włosami.

- Gregor! – zawołała. Odwrócił się ze zdziwieniem wymalowanym na twarzy. Spróbowała biec w jego stronę, ale skutecznie utrudniał jej to śnieg i obcasy butów, które wybrała.

- Blanka? – Ruszył ku niej, szło mu to dużo lepiej, niż jej. Odruchowo przeczesał palcami włosy. – Ubierz się – polecił ostrym tonem, kiedy zatrzymała się pół metra od niego. Prychnęła cicho, trzęsąc się. Zdjął z siebie marynarkę i narzucił jej na ramiona.

- Zabieraj to – syknęła. Pokręcił przecząco głową, uśmiechając się lekko. Po chwili poddała się, wsunęła ręce w rękawy ze zrezygnowaną miną. – Dzięki – mruknęła. – Gdzie Katerine? – spytała. Nabrał mroźnego powietrza do płuc. Bał się, że o to zapyta. Nie wiedział, co właściwie powinien jej powiedzieć.

- To już koniec – odparł krótko. Zacisnęła pokryte błyszczykiem usta w wąską kreskę. Wahała się, szukała w głowie właściwych słów.

- Wszystko w porządku? – Jej głos drżał lekko, z zimna.

- Nie chce mi się o tym gadać – mruknął. – Zatrzymaj marynarkę – dodał bezosobowym, wypranym z emocji tonem. Ruszył spokojnym, pewnym krokiem w stronę budynku.

- Gregor – zawołała za nim Grabarska. Nie odwrócił się. – Gregor, do jasnej cholery! – krzyknęła. – Idiota! – Nie reagował. Drżał lekko, pozbawiony marynarki, na kilkustopniowym mrozie, żegnany okrzykami dziewczyny.



Śnieg sypał się z nieba coraz gęściej. To nie wpływało dobrze na skoki zawodników. Turniej Czterech Skoczni, jedna z najbardziej prestiżowych imprez w tym sporcie, każdy chciał zająć w nim jak najlepsze miejsce. Schlierenzauer miał jeden cel. W tym roku chciał wygrać. Chciał dopisać kolejne trofeum do swojej długiej listy osiągnięć. Chciał być znowu najlepszy. Blanka doskonale o tym wiedziała.

- Wygra? – spytała stojącego obok Fettnera. Na górze zostało już tylko kilku zawodników. Schlierenzauer, Morgenstern, Hilde, Kofler i kilku innych, równie spragnionych wygranej. Manuel wzruszył ramionami.

- Schlieren? Ma szanse. Nawet spore – stwierdził. – Ale warunki są makabryczne, ten śnieg naprawdę przeszkadza. – Pokiwała głową, naciągając mocniej czapkę na uszy. Chciała, żeby ten konkurs wreszcie się skończył, było jej zimno, chciała wreszcie zjeść coś ciepłego, wypić szklankę gorącej kawy, przytulić się do Thomasa i porozmawiać z Andim. Koniecznie musiała zapytać Koflera o jego relacje z Magdą. Dziewczyny prosto z bankietu pojechały na lotnisko i wróciły do kraju. Wszystkie trzy studiowały, nie mogły zaniedbywać swoich obowiązków. Fettner szturchnął Grabarską w żebra.

- Patrz, Hilde – rzucił. Dziewczyna wpatrzyła się w sylwetkę na skoczni, zaciskając z całych sił kciuki. – O cholera, będzie daleko – mruknął Manuel. Polka uśmiechnęła się radośnie, patrząc na przybliżającego się przyjaciela.

- O Boże… – wyszeptała nagle. Uśmiech zgasł na jej twarzy, ustępując miejsca przerażeniu. – TOM! TOOM! – krzyczała. Hilde bezwładnie staczał się po zeskoku. Gwałtownie wypięte narty podskoczyły na kilka metrów, a potem opadły na świeży, miękki śnieg. Zbyt świeży i zbyt miękki. Norweg leżał. – Podnieś się, podnieś się, Hilde, błagam, wstań, Tom, błagam – powtarzała gorączkowo Grabarska. Wargi jej drżały. Zacisnęła dłonie w pięści. Nadal nie wstawał. Pod wpływem impulsu zaczęła przepychać się przez tłum, w stronę wyjścia na zeskok, byle bliżej przyjaciela. Fettner złapał ją za ramię.

- I tak mu tam nie pomożesz – powiedział łagodnie. Nabrała drżącego oddechu do płuc. – Kibicujmy naszym. Lekarze zajmą się Tomem – dodał. Pokiwała głową, czując łzy zbierające się pod powiekami. Próbowała skupić się na skokach, ale nie potrafiła. W głowie miała tylko obraz Toma leżącego na miękkim śniegu, Toma, który próbował się podnieść, ale nie mógł, Toma bezradnego, Toma zranionego, Toma może nawet upokorzonego, bo jego skok był świetny. Po prostu go nie ustał…

Szpital był odpychający, zimny, przerażający w swojej sterylności. Puste korytarze echem odbijały odgłos ich kroków, grupy skoczków i jednej drobnej dziewczyny pomiędzy nimi, szukających przyjaciela. Grabarska drżała, ściskając mocno palce Morgensterna splecione ze swoimi. Zacisnęła mocno wargi, próbując powstrzymać wydobywający się z jej gardła szloch. To nie było jak upadek Gregora w Engelbergu. Tu nie było wszystko dobrze. Bała się. Przerażenie opanowało każdą komórkę jej ciała, rozrywało ją od środka. Każda tkanka zdawała się płonąć, każdy krok sprawiał jej ból, bo przybliżał ją do poznania okrutnej prawdy.

- A co, jeśli on już nie skoczy? – spytał nagle Evensen. Velta zatrzymał się, patrząc na niego szeroko otwartymi oczami. Kręcił lekko głową, jakby z niedowierzaniem. – Ktokolwiek o tym pomyślał? Że to może być cholerny koniec kariery Hildego?

- Nie mów tak – syknął Romoeren. Bezmyślnie przeczesał palcami jasne włosy. – Ten idiota jest zbyt dobry, żeby tak skończyć. Rozumiecie? – Powiódł wzrokiem po stojących przed nim ludziach. Bardal niepewnie pokiwał głową. Blanka podniosła wzrok, patrząc na skoczka po jej lewej stronie. Schlierenzauer zacisnął dłonie w pięści. Nie miała pojęcia, dlaczego z nimi przyszedł. Nigdy nie zauważyła, by lubił Toma. Morgenstern towarzyszył jej, wspierał swoją dziewczynę. A Gregor? Spojrzał na nią, w jego orzechowych oczach błysnęło wsparcie. Był tu dla niej. Jej przyjaciel. Mimo wszystko.

- Może lepiej tam chodźmy – mruknął Bardal. Blanka zamrugała gwałtownie, walcząc z łzami. Bądź silna, nakazała sobie w myślach. Dla Toma. Thomas objął ją ramieniem, przyciągając zaborczo do siebie. Gdyby nie martwiła się tak mocno o Norwega, wyrwałaby się z tego uścisku. Ale w tamtej chwili potrzebowała każdej formy otuchy.

Hilde uśmiechał się, leżąc na szpitalnym łóżku, ale gdzieś w głębi jego chłodnych, niebieskich oczu Blanka dostrzegła ból. Podeszła do niego pierwsza, tuż za nią stał Romoeren, zdecydowanie cichszy i spokojniejszy niż zwykle.

- Nie ugryzę was, nie bójcie się – roześmiał się Tom. Evensen prychnął cicho.

- Przestań – rzekł ostro. Bardal położył mu dłoń na ramieniu.

- Johan – rzucił ostrzegawczo. Rudowłosy skoczek nabrał głęboko powietrza do płuc.

- Trzymaj się, Hilde – powiedział po chwili. – Mam nadzieję, że wszystko będzie dobrze. Musi być dobrze. Ale… nie mogę tu chyba być. – Wyminął Andersa i ruszył ku drzwiom. Velta spojrzał niepewnie na kolegę z kadry leżącego na szpitalnym łóżku.

- Ale ograniczcie populację skoczków narciarskich w jednej sali – powiedział Hilde z udawaną wesołością, widząc spojrzenie Rune. – No już, wypad stąd – zaśmiał się nieco sztucznie. – Blanka, czekaj chwilę, mam ważne pytanie – dodał. Dziewczyna pokiwała głową. Stała przy łóżku patrząc na swoje splecione palce, kiedy skoczkowie opuszczali salę Norwega. Po chwili zostali w pomieszczeniu we troje, ona, Hilde i Romoeren. Na twarzy Toma zgasł wymuszony uśmiech.

- Boją się – stwierdził cicho. – Boją się przy mnie nawet być, bo mogę już nigdy nie skoczyć – powiedział. Skrzywił się lekko, z bólu, ze strachu, z wściekłości. – Złamałem kręgosłup. Chciałem dobrze skoczyć i złamałem kręgosłup, tak mówią. Cholera, ja mogę już nawet nie chodzić. – Blanka zacisnęła dłonie w pięści; paznokcie wbijały jej się w skórę, ale ignorowała to, patrząc na bezradnego, załamanego przyjaciela.

- Będzie dobrze – zdołała wyjąkać. Romoeren milczał, bezmyślnie targając jasne włosy. Hilde prychnął cicho.

- Nie wiesz tego, Blanka – syknął. Dziewczyna przygryzła dolną wargę, czując łzy napływające jej do oczu. Martwiła się o niego, jak nigdy wcześniej o nikogo. Czuła strach, paniczny, narastający, bo nadal nie wiedzieli, jak poważny był jego uraz. Była bezsilna, a tego uczucia nienawidziła najbardziej ze wszystkich. Bezsilności. Z ulgą wyszła z pokoju Toma, kiedy lekarze zabrali go na kolejne badania. Romoeren niepewnie spojrzał na zebranych pod salą skoczków.

- Chyba nie ma sensu tu tkwić – stwierdził z wahaniem. Norwegowie przytaknęli z ociąganiem. Jeden po drugim opuścili cichy korytarz. Grabarska spojrzała na towarzyszących jej Austriaków.

- Idźcie – powiedziała słabym głosem. – Ja go nie zostawię samego. Nie mogę. – Morgenstern chwycił ją za przedramię.

- Blanka, nie pomożesz mu tutaj – odparł. – W ogóle mu nie pomożesz. Chodź do hotelu – poprosił. Wyrwała rękę z jego uścisku, patrząc na niego wrogo.

- To mój przyjaciel – syknęła. – Myślę, że powinieneś już iść, Thomas – dodała chłodnym tonem. Nigdy dla niego taka nie była. W głowie zaświtała mu przerażająca myśl, że może pokochała Hildego, dlatego nie chciała opuścić szpitala, ale odegnał ją, zanim zdążyła narobić zamętu w jego zmęczonym umyśle.

- Gregor, idziesz? – spytał. Schlierenzauer zawahał się przez moment.

- Kupię sobie kawę i dołączę do ciebie – obiecał. Morgenstern pokiwał głową. Objął Blankę i pocałował ją lekko w policzek.

- Będzie z nim dobrze – mruknął, choć sam nie do końca w to wierzył. Przytaknęła, wycierając wierzchem dłoni łzy z policzków. Usiadła na jednym z kilku połączonych, szpitalnych krzeseł, patrząc na oddalające się plecy ukochanego. Została sama, ta samotność powoli zaczęła ją przytłaczać. Hilde był na badaniach, a ona tkwiła na prostym, ciemnoniebieskim krześle, z twarzą ukrytą w dłoniach. Próbowała wyrzucić z pamięci obraz nart opadających na zeskok i ich właściciela staczającego się po nim bezwładnie.

- Wypij, chociaż trochę. – Opuściła ręce, z zaskoczeniem patrząc na stojącego przed nią Schlierenzauera. Skoczek trzymał w dłoni plastikowy kubek z kawą z automatu. Polka wymownie spojrzała na miejsce obok siebie. Usiadł, wręczając jej naczynie.

- Dlaczego nie poszedłeś do hotelu? – spytała cicho. Wzruszył ramionami.

- W ramach przeprosin za bankiet? – odparł pytaniem na pytanie. – Wiesz, taką mam metodę. Zachowuję się jak sukinsyn, potem jestem miły, potem znowu zachowuję się jak sukinsyn. – Uśmiechnęła się blado, dzięki niemu. Odnotował to w pamięci jako jedno ze swoich największych osiągnięć, poza skokami.

- Ja się tak strasznie boję, że nie będzie mógł skakać – szepnęła Grabarska. – Że to go zniszczy. – Oparła głowę o jego ramię, przymykając powieki. Po policzkach znowu popłynęły jej łzy. Schlierenzauer niepewnie pogłaskał jej ciemnobrązowe, miękkie włosy. Płakała przy nim, już kolejny raz, a on wiedział, że niedługo znowu ją zrani. Zawsze to robił. Jej oddech cichł powoli, zwalniał. W którymś momencie zauważył, że łzy przestały płynąć z jej oczu. Delikatnie odsunął się, układając jej bezwładne ciało na połączonych, pozbawionych podłokietników krzesłach. Zasnęła, wycieńczona strachem, emocjami, płaczem. Siedział na podłodze, obok niej, pilnując, by nic nie zaburzyło jej snu. Z sali Norwega wyszedł wysoki, postawny lekarz w średnim wieku. Schlierenzauer podniósł się, zerkając niepewnie na dziewczynę.

- Mamy już wszystkie wyniki – oznajmił mężczyzna. – Od przyszłego sezonu będzie już skakał – zapewnił, uśmiechając się szeroko. Oddalił się szybkim, sprężystym krokiem. Austriak ukucnął przy krzesłach.

- Blanka – szepnął, gładząc jej ramię. – Wszystko w porządku. Tom będzie skakał. – Nie miał pojęcia, czy go słyszała, czy nadal spała. Na jej bladej twarzy pojawił się delikatny, niemal niezauważalny uśmiech. Schlierenzauer delikatnie wziął ją na ręce i wyszedł ze szpitala, w ciemną noc, niosąc uśpioną Polkę przez niemiecki Oberstdorf.

[20] Ptak w klatce

Wciągnął w nozdrza chłodne, ostre, austriackie powietrze, rozglądając się. Na horyzoncie majaczyły góry, od pociemniałego nieba wciąż dość wyraźnie oznaczała się skocznia, piękna, majestatyczna. Przyglądał jej się z zachwytem.

- Hilde, nie gap się na tę Bergisel jak junior, którego pierwszy raz puścili na dużą skocznię – mruknął Romoeren, trącając przyjaciela w ramię. – Walizki się same nie wniosą. A to ty mnie tu przygnałeś -przypomniał. Tom przewrócił oczami.

- Martwię się o Blankę – odparł urażonym tonem. Bjoern uśmiechnął się złośliwie.

- A fakt, że jest tu Daria to czysty przypadek. – Młodszy z Norwegów zmrużył oczy, patrząc na blondyna. Prychnął cicho.

- Dokładnie tak – syknął. Romoeren roześmiał się cicho.

- Dobra, Hilde, nie wkurzaj się – powiedział, przeczesując palcami jasne włosy. – Pomóż mi z tymi walizkami. Ty mnie tu przyciągnąłeś, odwdzięcz się – mruknął. Tom westchnął, patrząc na hotel. Martwił się o nią, o przyjaciółkę. Nie wiedział, czy będzie potrafił jej pomóc,tak bardzo tego chciał, ale nie miał pojęcia, z czym będzie musiał się zmierzyć. Nieświadomie zacisnął dłonie w pięści.

- Wyluzuj – rzekł cicho Bjoern, kładąc mu rękę na ramieniu. – Nic takiego się na pewno nie stało. Myślisz, że Morgen pozwoliłby komukolwiek skrzywdzić Blankę? – spytał. Tom pokiwał powoli głową.

- Nie – odparł krótko. – Nie pozwoliłby.

- No właśnie. – Starszy ze skoczków uśmiechnął się szeroko. – Więc przestań się martwić i wnieś moje rzeczy. – Hilde prychnął cicho, uderzając lekko przyjaciela otwartą dłonią w tył głowy.

- Nie będę wnosił twoich rzeczy – odparł stanowczo. Chwycił uchwyt swojej walizki i ruszył pierwszy w stronę automatycznie otwieranych drzwi hotelu. Usłyszał ciche pomrukiwanie za plecami i niechętne kroki Romoerena. W holu kręciło się kilkanaście osób. Skoczkowie z ulgą zanotowali, że nikt nie zwracał na nich uwagi. No tak, mieszkali tu Austriacy.

- Dwa pokoje jednoosobowe – rzucił Hilde w stronę recepcjonistki, uśmiechając się i poprawiając tkwiącą na włosach bawełnianą opaskę. Po chwili starszy z Norwegów stanął obok niego, targając dłonią jasne kosmyki.

- Przestań, Bjoern – syknął Tom. – Masz żonę. – Romoeren przewrócił oczami.

- Wszystko psujesz, Hilde – syknął, kładąc na kontuar kilkanaście kolorowych banknotów. Recepcjonistka uśmiechnęła się grzecznie, podając mężczyznom dwa hotelowe klucze.

- Życzę miłego dnia – powiedziała uprzejmie. Bjoern nachylił się lekko w jej stronę, chcąc coś powiedzieć, ale jego przyjaciel chwycił go za przedramię i odciągnął od kontuaru.

- Martine by cię zabiła – mruknął młodszy z Norwegów. Romoeren roześmiał się cicho, wlokąc za sobą walizkę.

- Czego oczy nie widzą, tego sercu nie żal – odparł śpiewnie. – Daj spokój, Hilde, to tylko żarty. Niewinna rozrywka. – Tom prychnął cicho. Czasami miał dość wybryków swojego starszego przyjaciela. Szarpnął za rączkę swojej walizki i ruszył pewnym krokiem w stronę schodów.

- Tom? – Stanął i rozejrzał się niepewnie, słysząc znajomy, delikatny głos. Grabarska stała w drzwiach hotelu, pocierając dłońmi zmarznięte policzki. Wełniana czapka zabawnie przekrzywiła jej się na ciemnych włosach pokrytych drobinkami śniegu

- Blanka. – Zostawił walizkę i podbiegł do niej. Dziewczyna uśmiechnęła się lekko.

- Dobrze cię widzieć – stwierdziła. Hilde odwrócił się i spojrzał na Romoerena. Bjoern wpatrywał się w nich z zainteresowaniem.

- Idź – rzucił w stronę starszego z Norwegów. Einar pokiwał głową, uśmiechając się znacząco. Nie, idioto, nie zakochałem się w Blance, pomyślał z irytacją Hilde. Spojrzał z powrotem na Grabarską.

- Wszystko w porządku? – spytał z troską. Dziewczyna potarła dłońmi zaczerwienione od mrozu policzki. Bursztynowe oczy błyszczały, otoczone czarną siateczką długich rzęs.

- Spacer? – zaproponowała. – Innsbruck wygląda pięknie. – Hilde zmarszczył brwi, zastanawiając się, czy Blanka świadomie unikała odpowiedzi na jego pytanie. A potem pokiwał głową, poprawiając kolorową czapkę tkwiącą na jej włosach.

- Ale do jakiejś kawiarni – powiedział. – Nie wytrzymamy długo na tym mrozie. – Roześmiała się, z ulgą wyczuł, że ten śmiech był szczery.

- Norweg boi się zimna? – spytała przekornie. Tom uśmiechnął się delikatnie.

- Norweg boi się o ciebie – odparł.



Szła tuż obok niego, z mocno zaciśniętymi szczękami, ostrym wzrokiem wpatrując się przed siebie. Nie odzywała się. Dłonie wepchnęła w kieszenie, próbując chronić je przed chłodem.

- Blanka, powiesz mi wreszcie, co się dzieje? – zapytał ze zniecierpliwieniem Hilde. Dziewczyna stanęła, patrząc na niego.

- Po co przyjechałeś? – odparła pytaniem na pytanie. – Dlaczego?

- Martwiłem się – wyjaśnił. – Powiedziałaś, że to nie jest rozmowa na telefon. O co chodziło? – Nie odpowiadała. Nabrała mroźnego powietrza do płuc, przymykając powieki. Płatki śniegu wirowały wokół niej, jak wtedy, gdy Thomas pierwszy raz ją pocałował. Jak wtedy, gdy pierwszy raz poczuła jego nagie ciało na swojej drżącej skórze.

- Blanka… – ponaglił ją Hilde. Spojrzała mu prosto w oczy, w tym zimnym, skandynawskim odcieniu. Oczy Wikingów, pomyślała. Thomasa były inne, niebieskie, ale cieplejsze, tak jej się przynajmniej wydawało. A może to dlatego, że Thomas zawsze się uśmiechał, a Hilde wpatrywał się w nią z powagą, troską wypisaną na twarzy.

- Spałam z nim – powiedziała w końcu, z uwagą oglądając swoje buty. – Z Thomasem. – Skoczek uśmiechnął się delikatnie.

- Martwisz się, co powie twoja matka? Bo nie pozwala wam być razem? – spytał. Dziewczyna podniosła na niego wzrok ze zdziwieniem. Nie spodziewała się tego. – Nie przejmuj się, Blanka. Zapomnij o matce. Jesteście szczęśliwi, tylko to się liczy. Jesteście dla siebie stworzeni – stwierdził, uśmiechając się szerzej. Pokiwała powoli głową, odwzajemniając uśmiech.

- Jesteśmy dla siebie stworzeni – powtórzyła, smakując każde słowo, ostrożnie je wypowiadając. Delikatny głos nadał zdaniu nowe brzmienie, łagodniejsze, przywodzące na myśl wiosnę, pierwsze kwiaty, motyle, lekki, ciepły wiatr. – Wracajmy do hotelu – powiedziała, otrząsając się z zamyślenia. Hilde pokiwał głową, patrząc ze spokojem na przyjaciółkę. Nie martwił się o nią, już nie. Przecież Thomas nigdy by jej nie skrzywdził. Zbyt mocno ją kochał. Właściwie to Tom mu się nie dziwił. Blanka była wspaniałą dziewczyną.

- A zaśpiewasz tam dla mnie? – zapytał, uśmiechając się przekornie. Roześmiała się, za każdym razem jej śmiech przynosił mu ulgę, bo upewniał go, że wszystko było z nią w porządku.

- Śpiewam na każdym konkursie, dla ciebie, dla chłopaków, dla każdego skoczka – odparła. Hilde wydął wargi.

- To nie to samo – mruknął. Blanka naciągnęła mocniej czapkę na głowę.

- Jedną piosenkę – obiecała. Norweg uścisnął ją nagle, niespodziewanie. Odwzajemniła gest, śmiejąc się cicho.

- Martwiłem się o ciebie – przyznał. W milczeniu pokiwała głową.



Czekał na nią przy wejściu do hotelu, wrogim wzrokiem obrzucając jej przyjaciółki z rodzinnego kraju.

- Schlierenzauer – rzuciła chłodno, przekraczając z Norwegiem próg budynku. Ciemnowłosa Polka podniosła się z fotela, podbiegając z radosnym uśmiechem na twarzy do Hildego. Blanka roześmiała się, patrząc na Darię.

- Możemy pogadać? – spytał Gregor. Obrzuciła go uważnym spojrzeniem.

- O czym? – odpowiedziała pytaniem na pytanie. Skoczek wzruszył ramionami. Dziewczyna prychnęła cicho, próbując go wyminąć. Złapał ją za nadgarstek.

- Puść mnie – warknęła. Wykonał polecenie, nadal blokując jej przejście. Orzechowe oczy iskrzyły się niezdrowym blaskiem.

- Zostawiłaś w moim pokoju zeszyt z piosenkami – rzekł cicho. – Przynieść ci go czy sama przyjdziesz? – Zmrużyła oczy, patrząc na niego wrogo.

- Prowadź – odparła w końcu. Hotelowe korytarze ciągnęły się w nieskończoność, kiedy szli obok siebie, pogrążeni we wrogim milczeniu. Blanka z uwagą obserwowała kolorowe wzorki na wykładzinie podłogowej. W końcu Schlierenzauer otworzył przed nią drzwi pokoju, który dzielił z Morgensternem. Przekroczyła próg, splatając ręce na piersiach.

- Gdzie zeszyt? – spytała. Austriak zamknął za sobą drzwi i przekręcił klucz w zamku. – Schlierenzauer! – wrzasnęła Blanka. Skoczek uśmiechnął się delikatnie.

- Teraz ze mną porozmawiasz? – spytał. Polka rzuciła mu płonące spojrzenie.

- O czym? – warknęła. Podszedł do niej i położył jej niepewnie dłonie na ramionach. Zaskoczyło go, że ich nie strąciła. Wydawało mu się, że gniew zaczął z niej uciekać.

- Powiedz mi szczerze, że jesteś szczęśliwa, Blanka – poprosił łagodnie. Spojrzała mu prosto w oczy, czyste, orzechowe, błyszczące.

- Dlaczego ciągle o to pytasz? – Jej głos drżał lekko.

- Jestem twoim przyjacielem, Blanka. Chcę nim być. Nie zawsze potrafię – przyznał ze skruchą. – Ale chcę.

- Nie umiem ci nie wierzyć – westchnęła Grabarska. – Nie powinnam ci ufać. A jednak. – Roześmiała się, ale brakowało w tym wesołości. Nie myśląc o tym, Schlierenzauer pogłaskał jej miękkie włosy. Pachniały truskawkowym szamponem.

- Powiedz mi – poprosił szeptem. – Powiedz mi, co się dzieje. Kto cię skrzywdził. – Skrzywiła się lekko.

- Nikt mnie nie skrzywdził – odparła ostro, odsuwając się od niego. – Niech to do ciebie wreszcie dotrze, że Thomas mnie kocha, a ja jego – syknęła. Spojrzał na nią z poważnym zdziwieniem w brązowych oczach.

- Nie pytałem o Thomasa – zauważył. – Zmieniłaś go. Na lepsze. Wierzę, że cię kocha i nigdy cię nie skrzywdzi. Ale widzę, że coś jest nie tak. – Zrobiła krok w przód, na powrót stając tuż przed nim.

- Chyba… chyba tęsknię za Polską – powiedziała w końcu Blanka. – Za rodziną. To idiotyczne, bo zrobiłabym wszystko, żeby uwolnić się od mojej matki, ale… – Zamilkła na minutę lub dwie, wpatrując się w czubki własnych butów. – Ja już nie jestem tą dziewczyną, która przyjechała do Oslo, żeby poznać austriackich skoczków i udawać związek z jednym z nich. Ta dawna Blanka nie zakochałaby się w Thomasie. Ta dawna Blanka prędzej pokochałaby ciebie, na przekór wszystkim, kiedy jeszcze byliście wrogami. Tylko po to, by zrobić na złość matce. – Zacisnęła powieki, czując pod nimi pieczenie. Samotna łza rozpoczęła swój wyścig, płynąc po jej policzku w stronę brody. Schlierenzauer otarł kroplę palcem.

- Teraz my jesteśmy twoją rodziną, Blanka – rzekł łagodnie, obejmując ją lekko. – Zawsze możesz na nas liczyć. Pamiętaj. – Uśmiechnęła się lekko.

- Jesteś dla mnie jak brat, Gregor – powiedziała. Jego przystojną, młodą twarz rozjaśnił delikatny uśmiech.



Blanka wyciągnęła się na swoim dużym, wygodnym, miękkim łóżku, niewidzącym wzrokiem wpatrując się w sufit. Próbowała nie myśleć o niczym. Poplątany natłok wspomnień, obrazów, dźwięków i zapachów nie dawał spokoju jej zmęczonej głowie. Nie rozumiała samej siebie, nie rozumiała ludzi wokół niej, świata też już nie rozumiała. Chciała po prostu odpocząć, zapomnieć, wyłączyć się na kilka godzin. Zasnąć, przenieść się gdzieś, gdzie wszystko było prostsze. Zamknęła oczy. Niepowiązane ze sobą obrazy wirowały w jej umyśle. Matka pakująca jej rzeczy, zmuszająca ją do wyjazdu. Pierwsze spojrzenie w niebieskie oczy Morgensterna. Kawa pita w towarzystwie Andreasa i spacery z Tomem. Moment, w którym Thomas pocałował ją po raz pierwszy. Godziny spędzone z Gregorem w zamkniętym pokoju. Śpiewanie podczas konkursów, niepohamowane uczucie szczęścia, kiedy splatała swoje palce z palcami Morgensterna i jego skóra na jej nagim ciele. Nagle zdała sobie sprawę, że pozornie niepowiązane ze sobą obrazy łączyła jedna rzecz. Skoki. Sport, którego wcześniej nie znała, który pokochała, zakochując się w austriackim skoczku. Nie otwierając oczu, przeczesała dłonią ciemne włosy. Obrazy rozmywały się, powoli zapadała w drzemkę.

Obudziło ją pukanie do drzwi, natarczywe, osoba po drugiej stronie była wyjątkowo uparta. Wstała, przecierając oczy pięściami i otworzyła.

- Wszystko w porządku? – spytał Morgenstern. Zastanowiła się przez chwilę.

- Spałam – powiedziała.

- Nie o to pytałem.

- Wiem. – Milczeli. Skoczek przekroczył próg, mijając Grabarską, i wszedł do pokoju, zamykając za sobą drzwi.

- Martwię się o ciebie – przyznał. Prychnęła cicho.

- Nie musisz. – Owinęła klatkę piersiową swoimi ramionami, chwytając palcami wystające łopatki.

- Kocham cię – rzekł skoczek. Patrzyła na niego tymi swoimi ślicznymi, miodowymi oczami. – Nie odpowiesz? Nie powiesz, że ty mnie też? – zapytał szeptem. Przymknęła powieki, długie, ciemne rzęsy rzucały cień na gładkie policzki. Powoli pokręciła głową.

- Nie muszę – odszepnęła. Podeszła do niego, wplatając mu palce w jasne włosy. Przez moment mógł oddychać jej oddechem, czuł ciepły powiew na swojej twarzy.

- Blanka… – próbował zaprotestować, ale zamknęła mu usta pocałunkiem. Odwzajemnił gest, kładąc dłonie na jej talii. Drżała lekko; przycisnął ją mocniej do siebie, próbując ogrzać ciepłem swojego ciała. Zacisnęła palce na jego koszulce na wysokości łopatek skoczka. Oderwała się od niego, patrząc mu intensywnie miodowymi tęczówkami w oczy. Chłodne dłonie Morgensterna zabłądziły pod bluzkę dziewczyny, badając każdy skrawek jej ciała. Poddawała się temu dotykowi.

- Blanka. – Przestał nagle, puścił ją, opuszczając ręce wzdłuż ciała. – Co się z tobą dzieje? – zapytał. Położyła mu palec na wargach.

- Nic się nie dzieje – zapewniła szeptem, zdejmując z siebie bluzkę. Pchnęła go lekko w stronę łóżka. – Będziesz tak stał? – spytała, przekrzywiając głowę w bok i rozpinając biustonosz. W odpowiedzi zatopił swoje wargi w jej miękkich ustach.

[19] Good choices, bad choices

Kiedy się obudziła, siedział na łóżku, wpatrując się w nią z uśmiechem, ale w jego niebieskich oczach czaiła się swojego rodzaju niepewność.

- Dzień dobry – powiedział radośnie, próbując ukryć wahanie. Nie wiedział, co działo się w głowie Grabarskiej, nie wiedział, czy nie żałowała tego, co stało się między nimi, ich wspólnej nocy. Przecież była tak delikatna w całej swojej sile, tak krucha pod tym pancerzem, zbyt krucha. Dziewczyna usiadła, przytrzymując kołdrę na wysokości piersi i wolną dłonią potargała włosy.

- Dobry – mruknęła. Morgenstern spojrzał na nią niepewnie. Coraz bardziej wierzył, że w jej opinii wspólna noc była błędem. – Kawy – jęknęła Polka. – Nie dałeś mi w nocy spać, to teraz mi zorganizuj kawę – poleciła, uśmiechając się blado. Thomas też się uśmiechnął. Przybliżył się do niej i pocałował delikatnie jej wargi.

- Będę za dziesięć minut – obiecał. Pokiwała głową. Skoczek wciągnął spodnie i wyszedł szybko, zostawiając ją samą w pustym, jasnym pokoju. Blanka ukryła twarz w dłoniach, palce jej drżały. Kochała go, przecież go kochała, jak nikogo innego. Dlaczego nagle czuła się… czuła się, jakby popełniła największy błąd w swoim życiu?

- Weź się w garść, Grabarska – mruknęła sama do siebie przeczesując rozczochrane włosy palcami. – Nie chcesz zranić Thomasa. – Wstała z łóżka. Ubrania, które miała na sobie poprzedniego wieczora leżały rozrzucone na podłodze. Nago wygrzebała z walizki świeży strój i założyła go szybko. Zaczęła nucić pierwszą piosenkę, jaka przyszła jej do głowy, bezskutecznie próbując zagłuszyć swoje chaotyczne myśli. Ludzie, pomóżcie ludziom. Pomóżcie.

- Wróciłem. – Uśmiechnęła się, może nieco sztucznie, kiedy Thomas wszedł do pokoju z plastikowym kubkiem wypełnionym kawą z automatu. – To najlepsze, co znalazłem – wyjaśnił przepraszająco, wskazując na naczynie.

- Jest w porządku – odparła lekko. Morgenstern uśmiechnął się szeroko, podając jej kawę. Cmoknął ją w policzek.

- Kocham cię – powiedział nagle, patrząc intensywnie w jej miodowe tęczówki. Zmusiła się do uniesienia kącików warg.

- Wiem, Thomas – odrzekła. Skoczek zanurzył twarz w jej miękkich, potarganych włosach pachnących truskawkowym szamponem i ich niedawną, wspólną nocą. Tak bardzo ją kochał.

- Co robimy później? – zapytał lekko. Blanka wzruszyła ramionami.

- Nie masz treningu? – odparła pytaniem na pytanie. Morgenstern potrząsnął głową.

- Lekki siłowy, tylko dwie godziny – wyjaśnił Austriak. – Pointner odkrył w sobie nieznane dotąd pokłady miłosierdzia – roześmiał się. Blanka postawiła pusty kubeczek po kawie na podłodze i położyła się na łóżku, wpatrując w sufit. Po chwili skoczek znalazł się obok niej. Jego błękitne tęczówki iskrzyły się niepohamowaną radością. Nie potrafiła niszczyć tego szczęścia, które mu dała. Nie byłaby w stanie.

- Kocham cię, Thomas – szepnęła Blanka, wpatrując się w jego błyszczące oczy. Skoczek uśmiechnął się delikatnie. – Tak bardzo cię kocham.



Ścisnął mocniej jej dłoń, jakby tym gestem próbował przekazać jej przez skórę swoją miłość. Nie wyczuł, jak zesztywniała na ułamek sekundy. Blanka rozciągnęła wargi w szerokim uśmiechu, patrząc na Schlierenzauera całującego swoją nową dziewczynę.

- Gregor, przedstawiłbyś panią – roześmiał się Morgenstern. Młodszy ze skoczków oderwał się od towarzyszki i obrzucił Thomasa i Blankę niechętnym spojrzeniem.

- Thomas, Blanka, poznajcie Katerine. Katerine, to Poranna Gwiazda i Polonia – mruknął. Jego dziewczyna, ładna, młodziutka Austriaczka uśmiechnęła się delikatnie. Blanka odniosła wrażenie, że była starsza od nowej wybranki Schlierenzauera. Ciemne, lekko falujące włosy okalały twarz pokrytą warstwą makijażu. Długie rzęsy ochraniały oczy z ciemnoniebieskimi tęczówkami, oczy, w których czaił się jakiś nieodkryty, dziwny ból. I samotność, tak wielka, przytłaczająca, że mogłaby zabić.

- Miło was poznać – powiedziała w końcu. Jej głos zdawał się lekko drżeć. Ale może to było tylko złudzenie. Może Blanka robiła się przewrażliwiona. Sama drżała, z czego po chwili zdała sobie sprawę. I nie tylko ona.

- Zimno ci? – zapytał Morgenstern. Początkowo chciała zaprzeczyć, ale właściwie nie wiedziała, dlaczego jej ciało dygotało delikatnie.

- Trochę – potwierdziła w końcu. Austriak przyciągnął ją do siebie i objął mocno. Grabarska dostrzegła zazdrosne, pełne bólu spojrzenie Katerine ponad ramieniem skoczka. Przez moment chciała zapytać, o co chodziło. Ale to nie była jej sprawa. W życiu trzeba być egoistą, jeśli nie chce się zostać kozłem ofiarnym.



Z cichym westchnieniem ulgi zamknęła drzwi od swojego hotelowego pokoju i rozejrzała się po pustym pomieszczeniu. Potrzebowała przestrzeni, by móc wyrzucić z głowy niepotrzebne, poplątane myśli. Powoli przeszła przez pokój, uważnie stawiając stopy na podłodze. Każdy krok palił jej podeszwy, tak jak uczucia, wzburzone, nieokiełznane, niemożliwe do zrozumienia, wypalały jej duszę. Najbardziej w świecie pragnęła zrozumieć samą siebie. Do tego potrzebowała samotności. Ale, z drugiej strony, potrzebowała ciepłych, silnych ramion Thomasa, by osłaniały ją przed całym światem. Kochała czuć w swoich nozdrzach zapach jego perfum, wtedy czuła, że nic złego nie może się stać. Nie, kiedy mają siebie. Wyjęła z kieszeni spodni komórkę i zaczęła bezmyślnie naciskać losowe przyciski. W pewnym momencie, zupełnie nagle, poczuła się zwyczajnie bezsilna. Opadła na podłogę, zaciskając mocno powieki. Nie miała pojęcia, co się z nią działo. Położyła się na dywanie, wpatrując w jasny, jednolity sufit. Cisza dzwoniła w uszach, wypełniała każdy zakątek pomieszczenia, całą jego objętość. Cisza była doskonała. A mimo to Blanka zdecydowała się ją przerwać. Nadal trzymała w dłoni telefon, wystukała ciąg znanych sobie cyfr.

- Coś się stało? – zapytał dość cicho Hilde. Blanka zawahała się przez moment.

- Nie wiem – przyznała szczerze. – Nie wiem, Tom. Ale to chyba nie jest rozmowa na telefon. – Nie powinna była tego mówić. Przecież jej przyjaciel był daleko, setki kilometrów stąd. Miała swoje dziewczyny w pokoju obok. Ale… dziwne, ale bardziej ufała Norwegowi niż swoim polskim przyjaciółkom. Zmieniła się, sama nie zauważyła, kiedy. Telefon wypadł jej z dłoni i uderzył o podłogę. Nie chciała wstawać. Nie chciała myśleć. Tak było dobrze, to bezsensowne wpatrywanie się w sufit ją wyciszało. A tak bardzo tego potrzebowała. Ucieczki od samej siebie. Zacisnęła powieki, kiedy ktoś zapukał do drzwi jej pokoju. Usiłowała to zignorować, ale nie była w stanie. Dźwięk był zbyt natarczywy. Niechętnie wstała z podłogi, ignorując leżący tam telefon i powlokła się do drzwi. Nacisnęła klamkę z cichym westchnieniem.

- Blanka, wszystko w porządku? – zapytała Daria, patrząc na przyjaciółkę z niepokojem. – Zostawiłaś Thomasa na dole, zamknęłaś się w pokoju i nawet nie śpiewasz. – Grabarska wzruszyła ramionami.

- Chciałam pobyć sama. Chociaż przez moment – odparła wypranym z emocji tonem.

- Coś się stało? – Grabarska obrzuciła uważnym spojrzeniem jasnowłosą Magdę. Starsza z sióstr Michnik wydawała się być nieco zatroskana. To było… dziwne. Przez całe życie ze sobą walczyły, a teraz, nagle, nikt nie wiedział, kiedy ani jak, ale stały się przyjaciółkami. Ziemia obraca się stanowczo zbyt szybko. Czas za prędko ucieka. Za wcześnie dorastamy, starzejemy się, zmieniamy. Za wcześnie, a może w samą porę, tylko my sami tak bardzo się tej dorosłości boimy, że wydaje nam się ona przedwczesna?

- Nie, nic się nie stało – odparła w końcu Blanka, uśmiechając się nieco sztucznie. – Macie ochotę na kawę? – Dziewczyny pokiwały w milczeniu głowami. Doskonale widziały, że coś było nie tak. Ale to już nie była ich Blanka. Ta drobna, blada szatynka diametralnie różniła się od tamten Blanki Grabarskiej, buntującej się przeciwko wyjazdowi. Chyba nie potrafiła już z nimi rozmawiać. A one nie potrafiły jej pomóc.



Dostrzegł jej włosy, drobną sylwetkę na końcu korytarza. Opierała czoło o zimną taflę szkła w oknie, często to robiła. Schlierenzauer ruszył niepewnym krokiem w jej stronę. Właściwie nie wiedział nawet, dlaczego. Powoli zbliżał się do pogrążonej w myślach Polki. Wydawało mu się, że lekko drżała.

- Blanka? – odezwał się nieśmiało. Grabarska odwróciła się, z zaskoczeniem wymalowanym na twarzy. – Płakałaś? – zapytał Austriak. Dziewczyna potrząsnęła gwałtownie głową.

- A niby czemu miałabym płakać? – odparła pytaniem na pytanie, jej ton głosu był ostry, nie znoszący sprzeciwu. – Czego chcesz? – Skoczek wzruszył ramionami.

- Pogadać – wyjaśnił krótko. Rzuciła mu wyzywające spojrzenie bursztynowych oczu. Schlierenzauer mimowolnie się uśmiechnął. Miała śliczne oczy. A jej pozorna siła tak zabawnie kontrastowała z drobnym ciałem. Nie do końca świadomie odgarnął z jej twarzy miękki kosmyk ciemnych włosów.

- Blanka… jesteś szczęśliwa? – zapytał cicho. Dziewczyna prychnęła, odsuwają się o krok.

- Dlaczego o to w ogóle pytasz? – Uniosła brwi. – Dlaczego nagle stałeś się moim przyjacielem? Czego ode mnie chcesz? – Skoczek pokręcił z niedowierzaniem głową.

- To ty się zdecyduj, czego chcesz. Ignoruję cię, latasz za mną i wypłakujesz mi się w rękaw. Staram się być miły, ochrzaniasz mnie za nic. Przespałaś się z Morgenem i nagle ci się system wartości wywrócił? – Grabarska nabrała głęboko powietrza do płuc.

- Skąd… jak… – wyjąkała.

- Ciężko było was nie słyszeć – prychnął Austriak. – Ściany w tym hotelu są cienkie. A Thomas lubi dużo gadać, szczególnie ze współlokatorami. – Polka zacisnęła dłonie w pięści.

- Co, zazdrosny jesteś? – wysyczała. – Tej twojej Katerine nie udało ci się jeszcze zaciągnąć do łóżka? Poszukaj innej, łatwiejszej, przecież tylko o to ci chodzi. – Ponad ramieniem Schlierenzauera dostrzegła starszego blondyna. Zmrużyła lekko oczy. – Pieprz się, Schlierenzauer. Z kimkolwiek chcesz. – Potrąciła go ramieniem, mijając. Szybkim krokiem ruszyła w stronę Morgensterna. Ukochany wpatrywał się w nią ze zdziwieniem.

- Kocham cię, Thomas – rzekła dobitnie, na tyle głośno, by mógł usłyszeć to Schlierenzauer. Pocałowała go, zaciskając palce na jego bluzie. – Chodź do mnie – mruknęła, uśmiechając się lekko. Pociągnęła go za sobą, w stronę swojego hotelowego pokoju. Gregor podniósł rękę i bezmyślnie potargał swoje włosy. Ta jej siła w jakiś dziwny sposób mu imponowała.



- Schlierenzauer? Coś nie tak? – Gregor podniósł głowę, patrząc na kolegę z kadry. Kofler stanął obok niego, opierając się o ścianę. Uśmiechał się lekko, bezmyślnie pocierając dłonią kilkudniowy zarost na ciemnych policzkach.

- Martwię się o Blankę – przyznał w końcu młodszy Austriak. – Nie zauważyłeś? Nie odkleja się od Morgena. Jak tak dalej pójdzie, to za jakieś dziewięć miesięcy zostaniemy wujkami – prychnął. Andreas roześmiał się.

- Blanka i Thomas są dorośli, to ich sprawa – zauważył. – A czy ty przypadkiem nie jesteś zazdrosny? – spytał Kofler. Schlierenzauer uniósł brwi.

- O Blankę czy o Thomasa? – spytał ironicznym tonem. – Andreas, proszę cię. Zajmij ty się lepiej skakaniem, ostatnio ci nieźle idzie, może coś z tego będzie. – Blondyn ruszył przed siebie szybkim krokiem, splatając ręce na klatce piersiowej. Kofler wpatrywał się w plecy rodaka, marszcząc brwi. Nigdy nie rozumiał Schlierenzauera, nie miał pojęcia, co się działo w głowie tego młodego, utalentowanego skoczka.

- On tak zawsze? – Spojrzał w bok, drobna, eteryczna blondynka uśmiechała się delikatnie. Blanka przedstawiała ich sobie, pamiętał, że podobało mu się jej imię. Magda. Magda miała bardzo ładne oczy, czyste, wyraźne, pełne spokoju i wewnętrznej pogody ducha.

- Często – odparł Austriak. – Ciężko zrozumieć, o co mu chodzi. Ale w gruncie rzeczy Gregor nie jest złym facetem.

- Mam nadzieję – mruknęła Magda, przeczesując palcami jasne włosy. Spojrzał na nią pytająco. – Blance na nim zależy. Cholernie. Jeśli ją zrani…

- Blanka jest silna – rzekł Andreas.

- To tylko pozory – odparła Michnik. – Ona jest silna, do pewnego momentu. A potem niesamowicie krucha. – Skoczek przyjrzał się uważnie Polce. Była śliczna, ale nie zależało mu na urodzie, nigdy. Ale w Magdzie coś go intrygowało, nie pozwalało oderwać wzroku.

- Masz ochotę na kawę? – zapytał nagle. Uśmiechnęła się lekko, kiwając głową.

- Na kawę zawsze – odparła radośnie. – Jestem tak samo uzależniona od kofeiny, jak Blanka.

[18] „Jesteś dla mnie wszystkim”

spędzała w domu, z cichym jak zwykle ojcem i poirytowaną matką. Matką, która zmuszała ją do śpiewania wyszukanych kolęd i zabraniała tych najprostszych. Mówiła, że pójście na łatwiznę nawet w tak prozaicznych czynnościach czyni ją słabą, nic niewartą. A Grabarska w to wierzyła.

- Innsbruck jest piękny nocą – stwierdził Morgenstern, obejmując ją ramieniem. Uśmiechnęła się blado. Jego zapach ją oszałamiał, jak zwykle, nie pozwalał racjonalnie myśleć.

- Matka już się nigdy do mnie nie odezwie – powiedziała cicho Polka. – Z jednej strony za nią nie tęsknię. Ale z drugiej… dziwnie spędzać święta tak daleko od domu. – Skoczek przytulił ją mocno, jak zwykle próbując obronić ją tym uściskiem przed bólem, przed zranieniem, przed całym światem. – Wiesz co? Chyba najbardziej brakuje mi dziewczyn. Darii i Olki. Ale nie ma mowy, żeby przyjechały do Austrii.

- Może niedługo się z nimi zobaczysz – rzekł Morgenstern. – Coś wymyślimy – obiecał. Dziewczyna przymknęła oczy, wtulając się w jego ramię. – Chodź, ubierzemy choinkę albo coś – zaproponował. Polka spojrzała na niego uważnie.

- Ubierzemy choinkę? - powtórzyła niepewnie. Skoczek pokiwał radośnie głową.

- Tak, ubierzemy choinkę, co roku będziemy ubierać razem choinkę – stwierdził wesoło. Dopiero po chwili dotarł do niego sens tych słów. – Cholera – zaklął. – Przepraszam, Blanka. Przepraszam.

- Za co? – spytała łagodnie. Uśmiechała się, delikatnie, taka śliczna, taka wymarzona. Była niesamowita, kiedy na nią patrzył, widział bijący od niej, tajemniczy blask. Rozjaśniała mu świat, rozjaśniała mu życie. Zmieniła go, zmieniała wszystkich wokół, na lepsze. Niesamowita. – Za ubieranie choinki? – roześmiała się, miała piękny śmiech. – Czy za to, że chcesz ubierać choinkę ze mną? Co rok? – Wzruszył lekko ramionami, całując w przelocie czubek jej nosa. Przytuliła się do niego, ignorując cały świat. Liczyli się tylko oni.

- Ej, skowroneczki, to nie Walentynki! – Grabarska wybuchła głośnym, dźwięcznym śmiechem. Morgenstern próbował się powstrzymać, ale radość jego ukochanej była zaraźliwa.

- Manu, jesteś okropny – stwierdziła Polka. Fettner uśmiechnął się złośliwie.

- Polonia, odklej się od tej swojej Gwiazdeczki i mnie ratuj – rzekł błagalnym tonem pełnym udawanej rozpaczy. Wyplątała się z objęć ukochanego i popatrzyła na Manuela pytająco.

- Fettner, o co ci chodzi? – rzucił Thomas, splatając swoje palce z palcami Blanki.

- Przywlekły się tu z lotniska, autobusem, z kupą bagaży i chcą, żebym im załatwił pokój koło Polonii, a najlepiej to z nią. A ta blondi już próbowała mnie zabić, trzy razy! – wyjęczał Manuel. Grabarska zmarszczyła brwi.

- Czy ty… Manu, czy ty chcesz mi powiedzieć, że Daria i Olka SĄ W INNSBRUCKU?

- I jeszcze ktoś, też z żółtymi włosami, ale mniej irytujący – dodał. – To jak, zabierzesz je ode mnie? – spytał. Blanka puściła dłoń Morgensterna i wybiegła z pokoju, potrącając po drodze Fettnera. Blondyn po chwili ruszył za nią. Była tak nieprzewidywalna, impulsywna, czasami przypominała mu małe dziecko. Ale taką właśnie ją kochał.



Rzuciła się z piskiem na przyjaciółki. W jej miodowych oczach błyszczały radosne ogniki.

- Przecież nie mogłyśmy zostawić cię tu samej – rzekła Daria, ściskając Grabarską.

- Nie jest sama – zauważył poirytowanym tonem Morgenstern. – Ma nas. – Blanka przewróciła oczami.

- To nie to samo, Thomas – mruknęła. – Spotkamy się potem, masz teraz godzinę treningu siłowego i nie udawaj, że o tym nie pamiętasz. Idź – poleciła. Splótł ręce na piersiach z obrażoną miną, ale posłusznie odszedł, ciągnąc za sobą Fettnera.

- Gdzie Tom? – spytała nagle brunetka. Magda Michnik rozejrzała się niepewnie po hotelu i spojrzała pytająco na Darię.

- Jaki Tom? – zainteresowała się.

- Tom Hilde, norweski skoczek, w którym zakochała się Dareńka – wyjaśniła złośliwie młodsza siostra Michnik.

- Idź zajmij się swoim elfem na nartach – odgryzła się Jagaciak. Blanka westchnęła cicho.

- Tęskniłam za wami – stwierdziła. Tęskniła za przyjaciółkami, za krajem, za rodziną… Ale nie oddałaby tego, co miała w Austrii, za żadne skarby.



Usłyszał jej głos, nieco niepewny, a mimo to zdeterminowany. Nie chciał z nią rozmawiać, wiedział, o co zapyta. Zacisnął dłonie w pięści i dalej szedł przed siebie, nie reagując na jej wołanie. Nie miał pojęcia, co powinien jej powiedzieć. Nagle w jego głowie zabrakło jakichkolwiek konkretnych, sensownych słów.

- Gregor, zaczekaj! – krzyknęła Grabarska. Nie mógł jej już dłużej ignorować, udawać, że nie słyszy wołania dziewczyny. Przystanął i odwrócił się, przygryzając dolną wargę.

- O co chodzi? – spytał oschle. Spojrzała na niego dziwnym wzrokiem, pełnym złości, pytania, może nawet i bólu.

- Jesteś z nią szczęśliwy? – Zawsze taka była, a on po prostu nie zwracał na to uwagi, czy dopiero teraz stała się taka bezpośrednia? Schlierenzauer wpatrzył się w sznurówki swoich adidasów.

- To nie twoja sprawa – mruknął po kilku minutach ciszy. Grabarska prychnęła, spoglądając na niego ze złością.

- Myślałam, że jesteśmy przyjaciółmi – syknęła. Widział, jak bardzo starała się być silna, niezłomna. A jednak ją ranił, znowu ją ranił. Cholera, dlaczego on ją tak ranił?

-Wypłakiwanie się na moim ramieniu nie czyni nas przyjaciółmi, Polonia – odparł chłodno. Otworzyła lekko usta w niemym zdumieniu. Jej oczy zalśniły niezdrowo. Wiedział, że przesadził. Mógł jej zwyczajnie odpowiedzieć, że jest szczęśliwy z Katerine. Mógł.

- Drań – szepnęła. Odwróciła się i odbiegła długim, hotelowym korytarzem, tupot jej stóp niósł się echem po całym budynku. Schlierenzauer przez moment czuł coś na kształt poczucia winy. Ale przez niespełna dwadzieścia dwa lata swojego życia nauczył się ignorować swoje uczucia. Przydatna umiejętność, niejednokrotnie pomogła mu w życiu, w karierze. Tylko dlaczego z każdym dniem, z każdym rokiem robiło się to coraz bardziej trudne?



Dziewczyny nie potrzebowały opieki Blanki. Austriaccy skoczkowie, wbrew pozorom, byli jedną z najbardziej otwartych i przyjacielskich drużyn w tym sporcie. Blanka usiadła na łóżku w swoim pokoju i wyjęła z kieszeni nową komórkę, prezent od Thomasa. Przez chwilę bawiła się drogim aparatem, zastanawiając się, do kogo mogłaby zadzwonić. Wszyscy jej przyjaciele byli tutaj, w Innsbrucku. Wszyscy oprócz…

- Hilde – powiedziała do samej siebie. Norweg spędzał święta w Lillehammer, z rodziną. Stoeckl odpuścił im treningi na te kilka dni. Grabarska wystukała szybko znajomy numer, patrząc jednocześnie na otwierane drzwi jej pokoju i roześmianą Darię stojącą w progu.

- Chodź, siadaj – mruknęła do przyjaciółki, wsłuchując się w jednostajny sygnał w komórce.

- Tom Hilde, słucham? – oficjalny ton przyjaciela i jego norweski akcent podziałały na Grabarską uspokajająco. Uśmiechnęła się lekko.

- Cześć Tom, to Blanka – oznajmiła. Czarnowłosa Polka usiadła obok niej, wpatrując się z ciekawością w przyjaciółkę.

- Co słychać w Austrii? – zapytał Hilde. Blanka nieświadomie wzruszyła ramionami.

- Alex tresuje chłopaków, przyjechały do mnie Olka, Daria i Magda, a Schlierenzauer znalazł sobie dziewczynę – streściła szatynka. Po drugiej stronie słuchawki, w mroźnej Norwegii Tom pogłaskał po głowie swoją małą siostrzenicę i wyszedł do drugiego pokoju, zamykając za sobą drzwi.

- Blanka, jesteś sama w pokoju? – spytał. Dziewczyna zaprzeczyła krótko. – Więc mi nic nie powiesz – stwierdził. – Ale słyszę, że coś jest nie tak.

- Wszystko w porządku, Tom – zapewniła go. – Naprawdę. – Spojrzała na swoją przyjaciółkę. – Dam ci Darię, bo pokazuje mi na migi, że chce z tobą rozmawiać. Wesołych świąt, Hilde – szybko oddała słuchawkę brunetce. Norweg bardzo dobrze ją znał, wiedział, że coś było nie tak, jak powinno być. Ale ona sama siebie nie rozumiała. Grabarska wstała i wyszła z własnego pokoju, zostawiając w nim przyjaciółkę rozmawiającą z Tomem. Korytarz na pierwszy rzut oka wydał jej się całkowicie opustoszały, dopiero po chwili dostrzegła opartą plecami o ścianę, skuloną blondynkę. Natychmiast do niej podeszła. Młodsza siostra Michnik miała schowaną w dłoniach twarz.

- Ola? – spytała łagodnie Blanka. – Coś się stało? – Blondynka podniosła głowę i spojrzała na przyjaciółkę z rozpaczą w oczach.

- Stało się – jęknęła. – Stało się, cholera. Ten idiota, elf na nartach, Manu…

- Coś ci zrobił? Skrzywdził cię? – zapytała natarczywie szatynka, przerażona, że jej przyjaciółce mogło się coś stać. Olka opuściła bezwładnie ręce.

- A żebyś wiedziała – mruknęła. – Nie uwierzysz. Ja się zakochałam, Blanka. W tym idiocie. Nienawidzę go, ale… cholera – zaklęła. – Ten palant mnie pocałował, a ja, zamiast mu przyłożyć… zakochałam się w nim. Chyba. – Blanka uśmiechnęła się delikatnie i pogłaskała przyjaciółkę po ramieniu. – Wiesz, co jest najgorsze? – spytała nagle Michnik. – Przecież po świętach wrócę do Polski. A on…

- Dacie radę – powiedziała Grabarska. – Jeśli będziecie tego chcieli. Dacie radę – zapewniła blondynkę. Aleksandra uśmiechnęła się słabo. To nie prawda, że od nienawiści już tylko krok do miłości. Od prawdziwej nienawiści do prawdziwej miłości jest daleka droga, na ich granicy swoi mur z wartownikami, praktycznie nie do przekroczenia. Ale czasami te dwa uczucia tak łatwo pomylić…



- To takie rodzinne święta. Przyjazne. – Uśmiechnęła się blado, słysząc jego głos. Nigdy nie wiedziała ,czego po nim się spodziewać, ale lubiła tę barwę głosu, ten akcent. Oparła czoło o zimną taflę szkła, patrząc na pogrążony w mroku Innsbruck. Światła latarni rozjaśniały zaśnieżone ulice, na ścianach budynków tańczyły cienie ostatnich, spieszących się przechodniów. Ludzie biegli do domów, do rodzin, do swoich bliskich.

- A my tkwimy tu razem – mruknęła Grabarska. – Gregor, w co ty grasz? Dlaczego taki jesteś? – Schlierenzauer także spojrzał na miasto. Nie pochodził stąd, ale Bergisel była jego domową skocznią. Kochał Innsbruck, sam nawet nie wiedział, dlaczego.

- Nie wiem – odpowiedział w końcu szczerze. – Nie potrafię tego wyjaśnić. Ale… chcę, żebyśmy byli przyjaciółmi, Blanka. Nawet, kiedy jestem draniem. – Spojrzała na niego. Nie potrafiła go zrozumieć, ale w jego orzechowych tęczówkach, gdzieś głęboko w nim, widziała dobrego, zagubionego człowieka. Może wszyscy ludzie są zagubieni, ale tylko niektórzy pokazują to światu. Może każdy z nas ma w sobie ból, który ukrywa przed światem, jakieś wewnętrzne rozdarcie, którego nie chcemy ujawnić.

- Wesołych świąt, Gregor – powiedziała w końcu Polka, uśmiechając się łagodnie. Skoczek też się uśmiechnął.

- Wesołych świąt – odparł. Dziewczyna zaśmiała się cicho. Spontanicznie wspięła się na palce i objęła Austriaka za szyję.

- Jesteś moim przyjacielem, Gregor – stwierdziła radośnie. – W jakiś pokręcony sposób nim jesteś. – Chciała pocałować go w policzek, ale Schlierenzauer w tym samym momencie odwrócił głowę. Blanka natrafiła wargami na jego usta i natychmiast wybuchła śmiechem.

- Dobrze, że nie ma tu Thomasa – rzuciła. – Chyba by cię zabił. – Skoczek pokiwał głową, uśmiechając się delikatnie. Bursztynowe oczy Blanki iskrzyły się jakimś tajemniczym szczęściem. Też chciał się tak czuć.



Blanka z westchnieniem ulgi opadła na łóżko. Świąteczna kolacja ze skoczkami całkowicie ją wyczerpała. Uwielbiała spędzać z nimi czas, ale było już późno, bardzo późno, a ona musiała jeszcze przemyśleć wiele rzeczy.

- Olka i Manu – rzuciła cicho w przestrzeń, wsłuchując się w brzmienie tych dwóch połączonych imion. Jej przyjaciółka była wściekła zarówno na siebie, jak i na Fettnera, a jednak w jego towarzystwie wyglądała na szczęśliwą. Nie przestawali się kłócić, ale była w tym jakaś magia. Nie zdążyła przebrać się w piżamę, kiedy ktoś zapukał delikatnie do jej drzwi. Otworzyła je lekko, wyglądając na korytarz.

- Mogę? – spytał Thomas. Pokiwała głową i wpuściła go do pokoju. Zamknął za sobą drzwi, stojąc dwa metry od niej. – Wesołych świąt – powiedział w końcu.

- Składałeś mi już życzenia, Thomas – zauważyła Polka. Skocze zrobił krok do przodu.

- Ale jeszcze nie dałem ci prezentu. – Uśmiechnął się niepewnie i wyjął z kieszeni płaskie pudełko. Grabarska zamrugała oczami.

- Ale… ja nic dla ciebie nie mam – powiedziała. Morgenstern roześmiał się. Podszedł do niej i pocałował ją lekko w policzek.

- Wystarczy, że jesteś – odparł, wciskając jej do ręki pudełko. – Jesteś dla mnie wszystkim, Blanka. – Uśmiechnęła się lekko i otworzyła prezent. W środku leżał delikatny, srebrny naszyjnik. Na cienkim łańcuszku zawieszone były dwa serca, jedno mniejsze od drugiego. Wyjęła przedmiot z pudełka, ważąc go przez moment w dłoni.

- Pomożesz mi go zapiąć? – zapytała cicho. Skoczek pokiwał głową. Wyjął jej z ręki naszyjnik i stanął za nią. Przez moment mocował się z zatrzaskiem.

- Gotowe – oznajmił po chwili. Pocałował ją delikatnie w odsłoniętą skórę na ramieniu. Zadrżała. Odwróciła głowę i zetknęła swoje wargi z jego ustami. Niewinny początkowo pocałunek z każdą chwilą stawał się coraz namiętniejszy, coraz bardziej gwałtowny. Zacisnęła palce na jego koszulce, przylegając do niego całym swoim ciałem. Odepchnął ją lekko, patrząc z uwagą w jej płonące, miodowe oczy.

- Na pewno? – spytał cicho. Zawahała się. Ale po chwili skinęła głową, chwytając brzeg jego bluzki i ciągnąc go do góry. Stopniowo pozbywali się garderoby, przerywając pocałunki tylko na krótkie chwile. Morgenstern wziął Blankę na ręce i delikatnie położył ją na łóżku.

- Jesteś piękna – wyszeptał, gładząc kciukiem bladą skórę na jej twarzy. – Taka piękna…



Spał, oddychając spokojnie, tuż przy niej. Uśmiechał się delikatnie. Blanka z namysłem pogładziła zmarszczki wokół jego ust. Nie poruszył się nawet. Dziewczyna odgarnęła z twarzy niesforne kosmyki. Drżały jej lekko palce. Nie rozumiała tego, nie rozumiała siebie. Przecież sypiała ze swoimi chłopakami już wcześniej, seks nigdy nie był dla niej problemem. Nabrała głęboko powietrza do płuc, obserwując śpiącego Morgensterna. Zmienił ją, doskonale zdawała sobie z tego sprawę. Nie wiedziała tylko, w jakim stopniu. Chyba przestała rozumieć samą siebie. Po bladej twarzy popłynęła samotna, nieuzasadniona łza.

[17] What is unknown

Nie chciała wracać do domu na święta. Nie mogła. To ze skoczkami, z Thomasem chciała spędzić Boże Narodzenie. Z Koflerem, który stał się jej przyjacielem. Z Gregorem, o którego wciąż się bała, którego wciąż przepraszała za to, co powiedziała. Z Fettnerem, który ciągle żartował, spokojnym jak zwykle Wolfim, przyjacielskim Kochem, z nimi wszystkimi. Wrócili wszyscy do Innsbrucka, Pointner chciał, by potrenowali tam przed Turniejem Czterech Skoczni. Blanka wyglądała przez okno charakterystycznego autobusu należącego do austriackich skoczków. Podziwiała Innsbruck, malownicze kamieniczki, rzekę Inn.

- Alex mnie kiedyś wykończy, albo ja jego – jęknął Kofler, opadając na wolne siedzenie obok Polki. – Gdzie Morgen?

- Poszedł z Fettnerem jeść w ukryciu jakieś chipsy – wyjaśniła dziewczyna. – Co zrobił Alex? – zapytała. Skoczek westchnął lekko.

- Muszę mieszkać w hotelu – odparł. – Nie mogę jechać na święta do rodziny, te głupie kilka kilometrów, bo trener zarządził treningi i integrację. Utkwiłem z tą bandą wariatów. – Wskazał za siebie, na skoczków. Blanka uśmiechnęła się delikatnie.

- Nie będzie tak źle – powiedziała. Położyła głowę na ramieniu przyjaciela,przymykając oczy. – Jestem szczęśliwa, wiesz? – odezwała się. – Nic mnie już nie obchodzi. Jestem szczęśliwa.

- To dobrze – odparł Andreas. Pogłaskał ją delikatnie po ciemnych włosach. Blanka uśmiechnęła się. Chciała, by to trwało wiecznie, te chwile z Austriakami, jej tu i teraz. Zanim całe jej życie rozsypie się w drobny mak, pragnęła by ten moment trwał jak najdłużej. Jednostajny dźwięk pracującego silnika usypiał, Grabarską zaczęło ogarniać znużenie. Zamrugała kilkakrotnie oczami i przetarła twarz dłońmi, próbując odgonić nadchodzącą senność. Podniosła głowę i spojrzała na swojego przyjaciela.

- Andi, trzeba ci znaleźć dziewczynę – oznajmiła stanowczo. Skoczek roześmiał się i pokręcił z pobłażaniem głową.

- Blanka, za dużo w tobie tej miłości czasami – odparł. Dziewczyna uśmiechnęła się, podnosząc wzrok i patrząc w punkt nad głową Koflera.

- Mi się podoba tak, jak jest – odparła, wpatrując się w niebieskie tęczówki Morgensterna. Blondyn pokiwał głową.

- Usuń się, Kofi – nakazał. Andreas przewrócił oczami i wstał z miejsca obok Polki.

- Idę poużalać się nad sobą – oznajmił. – Tylko, błagam, nie chcę jeszcze zostać wujkiem – dorzucił złośliwie. Morgenstern posłał mu mordercze spojrzenie.

- Kofler – syknął ostrzegawczo. Starszy z Austriaków roześmiał się i odszedł, z daleka obserwując kłótnię Fettnera i Zaunera.

-Żałujesz, że nie możesz być w święta z rodziną? – zapytała cicho Blanka, kiedy Morgenstern zajął miejsce obok niej. Spojrzał na nią zagadkowo. Przez głowę przemknęły mu nagle tysiące myśli, marzeń, planów. Nie o wszystkich chciał od razu mówić, bał się spłoszyć swoje nadzieje.

- Tutaj mam swoją rodzinę – odparł. Uśmiechnęła się, kiwając głową. Myślała o skoczkach, w końcu spędzali razem większość roku. Ale on mówił o kimś innym, o NIEJ. Był już tego całkowicie pewien. Blanka Grabarska była osobą, z którą chciał spędzić resztę swojego życia, każde następne Boże Narodzenie, Wielkanoc, z którą chciał obchodzić rocznicę ślubu i piec tort na urodziny ich wspólnych dzieci. Nie powiedział jej tego, bał się, że ona ma inne pragnienia. Uśmiechała się do niego łagodnie, miała piękny uśmiech. Kochał każdy skrawek jej osoby.

- Patrz, to Bergisel – powiedział nagle, wskazując za okno. Na horyzoncie majaczyła skocznia, jedna z najpiękniejszych, najbardziej szanowanych i uwielbianych przez skoczków. Święta Bergisel, królowa skoczni. Polka spojrzała w tamtą stronę i uśmiechnęła się szerzej.

- Stamtąd musi być piękny widok na Innsbruck – rzekła cicho. Skoczek pokiwał głową, opierając brodę o jej ramię.

- Zabiorę cię tam – obiecał. Spojrzała mu prosto w oczy, w jej miodowych tęczówkach błyszczała radość, taka lekka, niewymuszona.

- Choćby zaraz – odparła, śmiejąc się cicho. Morgenstern objął Grabarską i przycisnął mocno do siebie. Chciał ją chronić, przed wszystkimi, przed całym bólem tego świata. Tak mocno ją kochał.



Czuła się wspaniale, kiedy była obok niego. Bezpieczna. Lekka. Bycie z Thomasem nie wymagało wysiłku, myślenia. Mogli milczeć w swojej obecności, rozmawiać o głupotach. Lubiła przebywać z Morgensternem. Grabarska ścisnęła nieco mocniej dłoń skoczka.

- Thomas, nie chcę narzekać, ale jest dość zimno – zauważyła. – Gdzie ty mnie ciągniesz? – Blondyn uśmiechnął się.

- Obiecałem ci coś – odparł wesoło. Przyciągnął ją do siebie i objął ramieniem.

- Obiecałeś mi mnóstwo rzeczy – jęknęła dziewczyna. Roześmiał się tylko, całując ją w czubek głowy.

- Nie marudź – mruknął. Blanka pokręciła głową z dezaprobatą.

- Jesteś niemożliwy, Thomas – stwierdziła. Prowadził ją pewnie wąskimi, mało uczęszczanymi przez ludzi uliczkami. Wiedziała, że w Innsbrucku bywał głównie na konkursach, przecież mieszkał w okolicach Villach, tam miał swoją skocznię, Alpenarenę. Ale miasto Schlierenzauera i Koflera znał niemal tak dobrze, jak rodzinną miejscowość. Innsbruck, stolica sportów zimowych, skoków, miejsce, w którym znajdowała się piękna, dumna, święta Bergisel. Każdy skoczek marzył o wygranej w Innsbrucku, to było jedno z tych najważniejszych miejsc w tym sporcie.

- Zamknij oczy – polecił nagle Thomas. Grabarska stanęła i posłusznie zacisnęła powieki. Skoczek pogrzebał chwilę w kieszeni kurtki i wyjął kawałek ciemnego, miękkiego materiału.

-Thomas, co ty kombinujesz? – spytała Polka, nie otwierając oczu. Austriak roześmiał się w odpowiedzi.

- Zobaczysz. – Stanął za nią i zawiązał materiał na oczach dziewczyny.

- Niewiele zobaczę, jeśli tego ze mnie nie zdejmiesz – rzuciła. Morgenstern zaśmiał się. Pocałował ją delikatnie w policzek i podniósł nagle. Blanka krzyknęła, zaskoczona.

- Cicho – mruknął skoczek. – Nic ci się nie stanie – obiecał. Wziął ją na ręce i przycisnął mocno do siebie. Grabarska wtuliła twarz w jego kurtkę. Zakręciło jej się w głowie od jego zapachu, od ciepła bijącego z jego ciała, od tej miłości. Ale to było przyjemne uczucie. Czuła, że gdzieś ją niósł, po płaskim terenie, potem po schodach. Raz się z kimś witał, zamienił z nim kilka szybkich słów po niemiecku. W końcu usłyszała kliknięcie zamka i dźwięk otwieranych drzwi i Morgenstern postawił ją na ziemi.

- Mogę już patrzeć? – spytała. Skoczek delikatnie rozwiązał supeł na materiale i objął ją od tyłu, kładąc brodę na jej ramieniu.

- Innsbruck w swoim najlepszym wydaniu – powiedział cicho. – Prosto ze świętej Bergisel. Obiecałem, że cię tu zabiorę – przypomniał. Grabarska uśmiechnęła się i przekręciła głowę, natrafiając ustami na wargi skoczka. Było im razem tak dobrze, tak, jak było. Nic nie powinno się zmieniać, nie dla nich.

- Nie powinniśmy już wracać? – spytała po kilkunastu minutach Polka. Morgenstern jęknął cicho. Powinni, dobrze wiedział. Ale chciał tam zostać, na szczycie Bergisel, z Blanką. Mógłby spędzić tak całą wieczność. Z nią mógłby iść nawet na koniec świata i wrócić, ściskając jej drobną, chłodną dłoń.



Pokój hotelowy był malutki, ale przytulny. Kremowe ściany obwieszone były pięknymi zdjęciami Innsbrucka. Nad podwójnym łóżkiem królowała ogromna fotografia Bergisel. Blanka oderwała wzrok od widoku na rzekę Inn i spojrzała na swój telefon. Wyświetlacz pokazywał dobrze znany jej numer, ale Grabarska wahała się, obawiała się wykonać to połączenie. Bała się tej rozmowy, jak każdej. Wiedziała, co usłyszy. Zawsze słyszała to samo. Powinna skończyć swój związek z Thomasem i skupić się na karierze. Ale z każdym dniem coraz bardziej pragnęła Morgensterna, bycia z nim. Chciała być szczęśliwa, kochana, adorowana, a on jej to dawał. Dziewczyna zacisnęła wargi i wykonała połączenie. Matka odebrała po chwili.

-Blanka, nie podoba mi się to, co robisz. – Zimny głos kobiety, która dała jej życie. Młoda Polka zadrżała, zaciskając powieki. Czuła pod nimi pieczenie, a bardzo nie chciała pozwolić sobie na płacz. Nie teraz.

- To nie jest twoja sprawa – syknęła. – Nie masz prawa mi mówić, co mam robić. Żadnego. To, że mnie urodziłaś nie czyni cię jeszcze moją matką. Wesołych świąt. – Z całej siły rzuciła telefonem o podłogę. Urządzenie roztrzaskało się na kilkanaście kawałków. Blanka opadła bezwładnie na łóżko, łkając cicho. Poniosło ją, doskonale o tym wiedziała, ale miała już dość. Chciała, by matka akceptowała jej związek z Thomasem, ale świetnie zdawała sobie sprawę z faktu, że to nigdy nie nastąpi. Miłość niszczyła karierę, życie, odbierała perspektywy. Szczególnie, jeśli miłość niosła za sobą wczesną ciążę.

- Ale to mi na razie nie grozi – mruknęła do siebie przez łzy. Zamknęła oczy, nieudolnie próbując się uspokoić. Dłonie jej drżały, drżało całe drobne ciało. Nie zareagowała, słysząc otwierane delikatnie drzwi. Nie chciała ukrywać swoich uczuć, chciała, by ktoś ją pocieszył, zajął się nią i tylko nią.

- Blanka? – Niepewny głos skoczka. Nie wiedział, co powinien zrobić. – Co się stało? – Grabarska zacisnęła dłonie w pięści i usiadła na łóżku. Spojrzała na swojego gościa oczami nadal pełnymi łez.

- Chyba właśnie ostatecznie zerwałam kontakt z matką – powiedziała cicho. Zrobił kilka kroków, nadal z wahaniem, i usiadł obok niej. Położyła głowę na jego ramieniu. – Gregor, dlaczego to tak boli? – zapytała.

- Nie wiem – odparł. Nie potrafił jej pocieszyć, nie umiał znaleźć słów, które mogłyby jej pomóc. Schlierenzauer objął dziewczynę i oparł podbródek o czubek jej głowy. Była przy nich tak zabawnie niska, a jej włosy pachniały truskawkowym szamponem. Wtuliła się w jego obojczyk, mocząc łzami jego koszulkę. Tak bardzo potrzebowała przyjaciela.



Obudziło ją słońce rozświetlające swoimi promieniami cały pokój. Leżała na swoim hotelowym łóżku, w ubraniu, przykryta kocem. Rozejrzała się niepewnie po pomieszczeniu. Nie pamiętała, kiedy zasnęła. Ostatnie, co zarejestrował jej mózg, to płakanie na ramieniu Schlierenzauera. Po chwili dostrzegła na łóżku kartkę. Papier zaszeleścił cicho w jej drobnej dłoni.

Nie chciałem cię budzić. Nie martw się, wszystko będzie dobrze. GS

Mimowolnie się uśmiechnęła. Nie rozumiała go, ale była mu wdzięczna. Został z nią, kiedy potrzebowała oparcia, nie mówił nic, nie próbował jej zranić. Nie miała pojęcia, co się działo w jego głowie, nie chciała się nawet nad tym zastanawiać. Nie teraz. Wstała z łóżka i podeszła do hotelowego telefonu. Aparat miał co najmniej dziesięć lat. Wykręciła znany sobie numer i czekała, aż ktoś podniesie słuchawkę, postukując palcami w stolik.

- Słucham? – Znała ten głos, ale to nie z Magdą chciała rozmawiać, a z jej młodszą siostrą, Aleksandrą.

- Cześć, jest Olka? – spytała Grabarska. Przez chwilę słyszała tylko ciszę.

- Wyszła po Darię, będzie za jakieś pięć minut – odparła starsza siostra Michnik. – Ma oddzwonić? – Blanka zawahała się. Nigdy nie lubiła Magdy, ale… przecież się zmieniła.

- Posłuchaj, wiem, że nigdy za mną nie przepadałaś, ale… – zaczęła niepewnie. – Czasami warto jest chociaż spróbować się zaprzyjaźnić.

- Czasami – odparła cicho Michnik. – Gratuluję. Związku z Morgensternem. To świetny facet, chyba. – Grabarska roześmiała się.

- Jest wspaniały – odparła. – Wczoraj zabrał mnie na Bergisel, skocznię narciarską. Chciał mi pokazać widok na Innsbruck.

- Musisz być cholernie szczęśliwa – stwierdziła Magda. Blanka usłyszała w jej głosie coś na kształt zazdrości, starannie ukrytej. Doceniła próby schowania uczuć. Michnik się starała, nie chciała zranić przyjaciółki swojej siostry. – Też bym chciała kogoś takiego.

- Znajdziesz w końcu swojego księcia – zapewniła ją Grabarska. Wtedy była tego pewna, że każdy w końcu znajduje swoje szczęście, że prawdziwa miłość zawsze jest odwzajemniona.

- Olka i Daria wróciły – poinformowała ją Magda. – Do… do zobaczenia, Blanka. – Po chwili w telefonie Grabarska usłyszała radosny głos Aleksandry. Uśmiech sam pojawił się na twarzy dziewczyny. Uwielbiała rozmawiać ze swoimi przyjaciółkami.

- Schlierenzauer przeżył zawalony skok w Engelcośtam? Nie zamknął się w pokoju z płaczem? Nie zabił nikogo po drodze? – Blanka roześmiała się.

- Engelberg – przypomniała przyjaciółce. – Widziałaś rzucanie nartami, tak? – upewniła się. W tle usłyszała Darię błagającą Olkę o telefon.

- Blanka… czemu mam dziwne wrażenie, że coś jest nie tak? – spytała w końcu Jagaciak, krzycząc do słuchawki wciąż trzymanej przez blondynkę. Grabarska zacisnęła mocniej palce na telefonie.

- Bo mnie dobrze znasz – mruknęła. Zamknęła oczy. Nic już nie rozumiała, ani siebie, ani innych. Nie rozumiała całego świata.

- Olka, spadaj, włącz głośnik, a nie się bijesz o ten telefon. No, już. Blanka, co się stało? – spytała brunetka.

- Chyba… wczoraj chyba definitywnie zerwałam kontakt z mamą. Tak jakby… wykrzyczałam jej, że urodzenie mnie nie czyni jej moją matką. I rzuciłam telefonem o podłogę – powiedziała cicho Grabarska.

- Miło – skwitowała Aleksandra. Dziewczyna Morgensterna zacisnęła wargi.

- To nie wszystko – przyznała. – Kiedy… kiedy siedziałam i wyłam, przyszedł Gregor. Niedawno próbował sprawić, że bym wyjechała do Polski. A wczoraj… pocieszał mnie. Został ze mną. Tak jakby z nim zasnęłam.

- SPAŁAŚ ZE SCHLIERENZAUEREM?! – wykrzyczała jej do ucha blondynka. Blanka słyszała, jak Daria uderzyła przyjaciółkę otwartą dłonią w czoło.

- Wypłakiwałam mu się na ramieniu i w pewnym momencie usnęłam – wyjaśniła szatynka, przewracając oczami. – Jak się obudziłam, to go nie było. – Grabarska drgnęła i odwróciła się, słysząc otwierane drzwi. Niecierpliwie pomachała ręką do stojącego w progu, wyszczerzonego Fettnera.

- Manu ,idź sobie – poprosiła, zasłaniając mikrofon dłonią. Skoczek wzruszył ramionami.

- Z kim rozmawiasz? Z przyjaciółkami? Pozdrów je od elfa na nartach – zawołał wesoło. Dziewczyna westchnęła, patrząc na Austriaka.

- Macie pozdrowienia od Manu, elfa na nartach – mruknęła. – A teraz wyjdź, Manu – dodała. Fettner roześmiał się.

- Już idę, nie martw się, Polonia – zapewnił ją z szerokim uśmiechem. – Chciałem ci tylko powiedzieć, że Schlieren znalazł sobie dziewczynę. Ładna jest. Jemu też się chyba podoba, bo wyglądali, jakby zaraz mieli iść zaszyć się w jakimś ustronnym kąciku, najlepiej bez ubrań. – Skoczek poruszył brwiami ze złośliwym uśmiechem. – Dobra, już idę, Polonia. – Pomachał jej wesoło i wyszedł z pokoju, zamykając za sobą drzwi. Grabarska w bezruchu patrzyła przed siebie niewidzącym wzrokiem.

- Blanka, czego chciał ten tunelowiec? – spytała Olka. Blanka zamrugała gwałtownie, budząc się z letargu.

- Nic ważnego – odparła cicho. – Muszę kończyć. – Odłożyła słuchawkę na aparat z głośnym trzaskiem, próbując zagłuszyć splątane myśli w jej głowie.